在古代的权力至上之际，皇帝本应是人们心目中最令人向往的存在，因为他不仅拥有一切绝对的权力，还享有无尽荣耀和财富。有些人将皇帝分为三大类，以此来比较这三类皇帝的心情幸福度，第一类是那些既有能力又勇敢、智慧并且在位期间表现出色的人，如康熙、秦始皇和汉武帝；第三类则包括那些实际上并不掌握实权的人，这些人的抱负无法实现，他们既不能像第一类那样留下辉煌成就，也不能像第二类那般随心所欲，因此他们成为这三类中幸福感最低的人，比如唐顺宗李诵和清德宗爱新觉罗载湟。
事情要从公元779年开始讲起。在那个时候，唐德宗李适继位，并立长子李诵为太子。从被立为太子到继位，李诵总共等待了二十五年的时间。在这个过程中，他展现出了极高的忠诚与勇气。在公元783年的泾原兵变中，当朱泚叛军逼近时，太子亲自带领士兵作战，最终取得了胜利。
然而，在他的生活里也有困扰。郜国长公主因其放荡不羁的生活方式，被告发施行巫蛊之术，最终惹恼了唐德宗。这导致太子的地位岌岌可危，但宰相李泌成功劝说唐德宗不要轻易改变决定，让李诵保住了自己的位置。
尽管如此，这段时间对于太子来说显得尤为艰难。他在二十多年间接受了一种沉重的压抑，使得他感到非常抑郁，同时也影响到了他的健康。当他突然因为中风失去言语能力时，一切看似已经准备好的计划都化为了泡影。
就在这一系列事件发生的时候，唐德宗病重，他思念着没有能见到的儿子——即将登基成为新的皇帝的大儿子李纯（即后来的唐宪宗）。当唐德宗病逝后，不久之后，由于宦官们操控政治局势，他们以“天命”宣布由未来的新任皇帝——太子的名义来处理朝政事务。而在接下来的一个月内，这个少年正式登基称王，即史称的“ 唐宪宗”。同时，将前任君主退休，从而完成了一次政治上的巨大转变，而这个曾经憋屈至极但终于能够尝试施展抱负的小小帝国只维持了短暂六个月便告结束。
