在古老的中国汉代，养老敬老的制度格外完善，年高德劭之人享有法定的优待。只要是七十岁以上，无过错之人，在“天子地上”即可获得“官级”的尊荣，即使持王杖进入官府，也不需趋俯，可以与当地的权贵平起平坐。在那悠久而又充满传奇的历史中，每个朝代对待老人的方式都有着自己的风貌，最为人称道者莫过于汉代。
1、皇帝颁布“养老诏令”
西汉初期，随着国家的稳定与恢复，皇帝便颁布了养老诏令，对八十岁以上之人给予特殊关照，让他们能享受“养衰老、授几杖，行糜粥饮食”的待遇。
2、赋予三位长者职责
汉高祖曾下诏，将五十岁以上的人品好且能带领大家向善的人选任命为“三位长者”，由乡至县，与县令丞尉一起指导民众。这些长者还能免除徭役，并每年秋季收到酒肉等物资作为奖励。
3、高寿者的特别待遇
到了文帝时期，又进一步规定了对七十岁及以上高龄者的特殊关怀，每年秋季地方政府会进行普查登记，并举行隆重的授杖仪式，以玉杖和糜粥来示好。《后汉书礼仪志》中记载：“仲秋之月，由县道各案户比民，有七十始授以玉杖哺以糜粥。”这种安排既实用又体现了对健康祝福。
4、出土文献佐证
1959年在甘肃武威县咀磨子18号汉墓内发现的一根鸠杖及其木简，以及1981年的另一份西汉王杖诏书令册，都表明了西汉对养老敬老法规一贯坚持，没有间断。而每隔一段时间皇帝都会重新发誓宣扬这方面的法律。
5、“驰道旁”特权
在日常生活中，Han Dynasty 的 “驰道” 是专为天子的车马而设，是极其神圣的地方，即便是皇子也不允许踏足。但对于那些被赐予王杆的大人们来说，他们可以自由走动于这些区域，这无疑展现了一种超越常人的尊严和特权。当时被赐予这样的殊荣相当于现在处级干部的地位。这也体现出当时社会对于年龄和经验值得尊重的情绪态度，如同今天所说的金玉良言——"看你如何看待这个问题？"
