后羿因其英俊的外表、大耳、长身和强健的体魄，尤其是那左臂显得更为出众，天生就拥有一股超凡的力量，他擅长于弓箭。这些先天赋予他的优势，使他留下了两个震惊人心的事迹：一是射灭九日之星，一是推翻夏太康的暴政。
据说，在古代，天上竟然有十个太阳，这十个太阳被传说成是天帝的十个儿子，每次轮流在天空中出现，但有时兄弟们会因为兴起而同时出现，此时烈日炙烤大地，禾苗枯死，土地裂开，小病变成大疫，大地荒凉无望。百姓饥寒交迫。为了救度民众后羿挺身而出，用弓箭射落了甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛和壬这九颗星，只剩下癸一个，从此大地恢复正常，大人们崇拜他如同神明一般。
夏朝末期，有位名叫夏太康的人，他生活奢侈无度，不理国事，而后羿便趁机引导人民推翻了他的统治。他先立太康弟仲康为帝，然后不久自立为帝，更改国号为“有穷”，统治了一片从长江南至辽东东，从陇西西到广大的地域。在宫廷里，他沉溺于豪华与享乐，不再过问国家大事，只把国家重担托付给宰相寒浞自己则去山林打猎寻欢愉。
自嫦娥奔月之后，后羿更加放纵暴虐，被他之前推翻的皇后的儿子少康所取悦，最终以极小规模开始，最终完成了复国的大业。而后羿最终遭到了宰相寒浞的手杀害。
