后羿因其英俊的外表、大耳、长身和猿臂的特征，天生具有非凡的力量，尤其擅长射箭。这些先天优势使他留下了两个最著名的事迹：一是击落九个太阳，二是推翻了夏朝的太康统治。
据说在古代，有十个太阳这十个太阳传说是天帝的十个儿子，它们平时轮流出现，但有时候兴起同时出现在天空中，因此导致烈日炙烤，使得禾苗枯萎、土地裂开、疫病蔓延和农业生产受损。百姓饥饿挣扎。在这种情况下，后羿用弓箭射掉了甲到癸这九个太阳，只留下了最后一个癸星，大地才恢复正常。人们因此对他敬仰至极，将他神化。
夏朝的大帝夏禹之后，是大帝夏启，他荒淫无道，不理国事，最终被后羿推翻。他先立太康之弟仲康为帝，但不久即自立为帝，并更改国号为“有穷”，统治范围从南到长江，从东到辽东，从西到陇西。他的宫廷生活奢侈而腐败，他常将国家大事交由宰相寒浞处理，而自己则去山林打猎消遣。当嫦娥奔月之后，后羿变得更加暴虐不道，被推翻前的皇后的儿子少康所杀。然而，在失去了王权之前，少康利用微小的地盘与人群，一步步完成了他的复国计划，最终取代了后羿成为新的统治者。而寒浞也因为背叛杀死了曾经信任的人——后羿。这段历史充满着权力斗争与英雄悲剧的情感纠葛。
