谛听，地藏菩萨的坐骑，其原形是一条忠诚的白犬。金乔觉，新罗王子，在唐朝开元末年看破红尘，携白犬一路苦修至中国。75年后，他与白犬同去世，而白犬依旧守护着他。在金乔觉尸身化为金锁时，被佛门认定为地藏菩萨应化体，称之为金地藏。这只神犬也被尊称为神犬谛听，因其通人性、避邪，是吉祥象征。
据说谛听有九不象：虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足。独角表公断力，如孔子对子路的一言九鼎；龙身表示吉祥；虎头展现智勇；犬耳代表善听；狮尾展示耐心；麒麟足则表现四平八稳，以善为宝。
民间认为谛听具有“九气”，即灵气、神气等，可以起到辟邪消灾降福护身等作用。一些信徒相信沾上谛听的“灵气”能使家业兴旺孩子成长得健康强壮。而在佛教中，谛听是用心聆听真实佛理的象征，与“真俗二谛”相呼应，即世间和出世间的佛法义理。
简而言之，独角表决断如孔子的评语，“片言折狱”。龙身带来吉祥，虎头显露智勇，一耳示意善闻，一尾展现耐心，而六足则维持平衡，以善待宝贵。此瑞兽集众瑞而成，便是我们想象中的征物，被称作“九不象”。
