谛听，地藏菩萨的忠诚守护者，其身为一白犬，是金乔觉在苦修75年后与之同行的伙伴。据说，在金乔觉坐化后，白犬也随其前往西方极乐世界，而三年的时间过去之后，当金乔觉尸体被打开时，白犬依然守候其旁，它的面目如生、骨骼坚固，如同经书中所述：“菩萨钩锁，百骸鸣矣！”众人皆感叹不已，对此感到震惊。
谛听具备虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足的瑞兽形象，它既非龙亦非虎，又非狮亦非麒麟，更不是真正的犬类。独角象征公正无私，如《论语》中的子路，他的一言九鼎，“片言可以折狱”。龙身代表吉祥而幸福，虎头则展现智慧与勇气；犬耳表达善良聆听之心，而狮尾则表示持久耐心；麒麟足则寓意平稳安宁，以善良为宝贵品质。
民间传说谛听拥有“九气”，即灵气、神气、福气、财气、三元之力（锐气）、运转法轮（运气）、朝阳之光（朝气）、强健之力（力气）以及坚韧不拔的心志（骨氣）。人们相信沾有谛听“九能”的力量，便能够驱邪消灾，并引来好运降福以保护自身。虔诚信徒们更愿将谛听视作家宅吉祥守护者，或许能带来家庭繁荣兴旺和子孙满堂。
根据佛经记载，地藏菩萨曾经用心聆听世间万物的声音，并且尤其擅长倾听到人类内心深处的情感和思考。他以这种方式来观察世间万物，以及区分善恶高下。这便是为什么人们称赞它为“地藏”或“地知”，因为它能够理解并关注到每一个人的内心世界。
在佛教哲学中，“真俗二谛”指的是世间现实与出世间超脱状态之间的对立统一。而“谛听”这个词汇，则意味着深入思考并认真聆听那些真实存在于我们生活中的道理。在许多佛典中，我们常常会读到这样的句子：“请仔细倾聽，用你的智慧去理解。”因此，这种能力使得讲解者能够通过声音传递知识，让人们领悟到更深层次的意义。
由于这些特点，被誉为镇山之宝的大型瑞兽——简直是集了各种美好的象征而成——最终变成了具有独角、大蟠龙身体、小獠牙、小狗耳朵、大豹尾巴和大鹿腿部的大型瑞兽形象。
