谛听，乃是地藏菩萨之坐骑，源自金乔觉与其白犬的故事。据说，在唐朝末年，金乔觉，一位来自新罗（今韩国）的王子，在24岁时，看破红尘，与一只忠诚的白犬同行来华，削发为僧。在长达75年的苦修期间，这对师徒形影不离，其白犬亦以忠诚闻名。
传说当金乔觉去世时，那只白犬也随之逝世，但三年后，当其尸体被开缸时，却发现它仍然活着、面目如生、骨骼坚硬如同金锁。这背后的故事令人叹为观止——那只神犬被认为是地藏菩萨化身的一部分，被尊称为“神犬谛听”，而金乔觉则被佛门认定为地藏菩萨的应化，并称他为“金地藏”。
谛听这个瑞兽拥有虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足的特征，它既非龙亦非虎亦非狮亦非麒麟，又似有若无，是人们心中所愿见到的吉祥象征。它独角代表公正断事，如孔子赞许子路的一言九鼎；龙身象征吉祥；虎头展现智勇；犬耳表达善良聆听；狮尾体现耐心等待，而麒麟足则代表四方平稳，以善良作为宝贵品质。
民间信仰中，人们相信谛听具有九种气息，即灵气、神气、福气、财气、高锐气运气及力氣和骨氣。这些能使得持有者避邪消灾降福护身。因此，无数虔诚的佛教信众都希望能够沾染到这份“九气”，以期家业兴旺孩子健康成长。
在《诗经·隰桑》中提到：“中心藏之何日忘之。”这表明了心中的法要。而据说，“善听”者可以听到八百里外的声音，即便卧床，也能听到三千里的声音。这背后的道理在于真实的心态和对佛法义理的深刻理解。
在地看守一切声响，更能洞察人心善恶贤愚，不分不昂。而在佛经中，“谛听”即指用心聆聽真實佛理，用意清晰，就像《论语》中的“片言可以折狱”。所以，在众多瑞兽中，谛听集结了众多象征意义，最终成为一种集大成的瑞兽形象。
