玉皇大帝全称为昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝，又被称作“玉皇赦罪天尊”、“昊天通明宫玉皇大帝”、“玄穹高上玉皇大帝”。他居住在太微玉清宫，统治着三界十方的神仙和凡人，并掌管世间一切兴衰变迁、吉凶祸福。关于他的身世传说，有一则故事讲述了他曾是一位寨主张友人，在古代世界中，他以其慈悲为怀和卓越领导力，被选中成为三界的最高统治者。
据《道教圣经》记载，张友人在一次偶然的机会下被发现并带到了天庭，由于他的德行与才华，他很快成为了众神所敬仰的领袖。在那段时间里，他不仅治理了三界，还帮助众生度过难关，最终成为了道教中的至尊之神——玉皇大帝。
然而，这个故事并非唯一的一个。另一个版本是基于历史文献记录，其中提到西周时期就已经有关于“昊天”的信仰，而南朝时期陶弘景便已提及“玉皇道君”、“高上玉帝”。唐代诗人白居易和元稹都在他们的作品中提到了“玉皇”，显示出当时对这个概念深厚的情感。
随着时间的推移，宋真宗时代将他的名字更改为“太上开天执符御历含真体道金阙云宫九穹历御万道无为通明大殿昊天金阙云宫九穹历御万道无为通明大殿”，而宋徽宗又将其改名为“太上开天执符御历含真体道昊天银河北斗五星文殊菩萨法王”。
总结来说，无论是作为一个寨主还是通过其他方式获得权力的故事，都是围绕着这位伟大的存在展开，这位伟大的存在既是宇宙之首，也是所有生命灵魂的大师。他不仅拥有管理整个宇宙秩序以及诸多生命层面的能力，还被认为能够解答人们心中的疑惑，并引导他们走向光明。
