在讨论德国如何处理其过去的战争罪行和历史遗留问题之前，我们首先需要了解这些概念背后的深层意义。战后罪行指的是那些发生在第二次世界大战期间或之后，特别是纳粹统治时期的一系列暴行，这些行为包括但不限于种族屠杀、强迫劳动以及其他形式的人权侵犯。历史遗留问题则涉及到对这一时期事件的回顾与反思，以及对当代社会影响的评估。
1945年至1950年代，随着盟军占领结束并且两德分裂，西德开始着手面对自己的过去。这一过程包括了多个方面：法律追责、道歉与赔偿、教育改革以及公共纪念活动等。在法律追责方面，西德政府通过立法将纳粹政权下的犯罪定性为犯罪，并允许受害者及其子女向纳粹政府索赔。例如，《1965年归还法案》规定了受害者的家庭可以获得补偿。
除了法律上的措施外，西德政府还进行了一系列公开道歉声明，以表达对于国家过去所犯错误的悔意。最著名的一次是在1985年的耶稣会广场宣言中，由时任总理赫尔曼·阿亨巴赫（Hermann Ahrens）发表，该宣言承认了纳粹时代所犯下的大规模屠杀，并承诺继续努力寻找所有被迫失踪的人员。
此外，在教育领域也进行了显著改革，以确保未来几代人能够理解并学习从历史中汲取教训。学校课程增加了关于二战及其背景、尤其是犹太人大屠杀的内容。此举旨在防止极端主义思想再度兴起，同时培养学生们尊重不同文化和宗教价值观的心态。
公众纪念活动也是推动人们认识自己国家复杂而痛苦过往的一个重要途径。在柏林墙倒塌前夕，即1989年11月9日，当局开放边界，让数以万计的人潮涌入东柏林，这一瞬间标志着冷战末期一个重要转折点，也象征着新时代要求更加开放和包容的心态出现。
然而，不同的声音也存在于这个过程之中，有些民众认为他们已经为国家付出了足够的牺牲，而不应再进一步负责解决老旧的问题。而另一些人则希望更彻底地去面对自己的阴影，并为那段悲惨历史做出更大的努力来弥补损失。
尽管如此，在1990年代初，一部分地区仍然有地方性的争议，比如某些城市中的民族主义倾向或是针对移民政策的问题。但整体上看，由于长时间持续不断地努力，现在看起来似乎整个社会都越来越接受普遍共识，即必须诚实地面对那段黑暗历史，并尽可能地促进平衡与和谐发展。
今天，对于任何试图重新审视或改变这段历史事实的人来说，都会遭遇强烈抵制。这是一个既成的事实，它一直影响着今天政治讨论，无论是在国内还是国际舞台上。在这样一个背景下，可以说即使存在一定程度的小团体内部对于这一主题持有不同的观点，但普遍上，大多数人都认为这是一种必要且正当的手段，是一种向未来的责任感表现——因为我们不能忘记我们的过去，只能从中学到东西，为建立更美好的未来而努力。
