一、白登之围的起因：
韩王信与匈奴交战，屡次失利。公元前201年（汉高祖六年）秋季，冒顿单于亲率铁骑，以10万大军围攻马邑，韩王信不断派使者求和。刘邦怀疑韩王信有通敌之心，便责备他；韩王信恐被诛，便与匈奴约定共同击汉，以马邑请降。随后，他联合匈奴南下，攻占太原郡。
二、白登之围的过程：
1.首战告捷
公元前200年（汉高祖七年）冬季，刘邦亲率32万大军征讨匈奴，同时韩王信叛变。随行谋士有陈平、娄敬，将领如樊哙、夏侯婴、周勃等。
汉军进至太原郡后连续获胜，其中铜鞮一战大破敌军，使得韩王信部队遭重创，其将领多数阵亡或投降。他逃往匈奴，被拥立为赵国后代赵利的将领曼丘臣等继续抗拒。
2.轻敌冒进
由于连续胜利产生轻敌态度，刘邦到达晋阳后听闻匈奴兵力虚弱，便派人侦察其虚实，但冒顿单于却隐藏精锐，只显示老弱士兵和瘦弱牲畜。当刘敬再次出使时，他报告说：“双方交战，此时应展示自己的长处，而不是显露短处。”但刘邦不听，并且对刘敬进行了惩罚。
3.被围白登
当 刘邦带兵抵达平城时，大部分步兵还未赶至，而冒顿单于在白登山布下埋伏。一旦汉军进入包围圈，就被截断退路，使他们陷入无粮草，无援的境地。在经过几轮激烈战斗后仍未突破包围，最终双方损失重大，没有取得决出结果。
4.遁出脱围
在七天七夜的困境中，由于严寒和饥饿，一些士兵冻伤严重。而冒顿单于宠爱新得阏氏，这给了陈平一个计策：利用阏氏影响冒顿，让他放弃追杀。如果救援队伍真的来到，他们会同时面对内外夹击。最终，是这条计策帮助汉军脱离包围，当天正值雾气浓厚时，从解除包围的一角缓缓撤离才成功逃脱了危险。
