秦汉时期，卖官鬻爵成为常态。从秦始皇嬴政开始，至曹操的父亲曹嵩，以两吨半黄金买太尉为例，东晋以后更是演变为“卖纱帽”。这背后有着一段复杂而又戏剧化的历史故事。
在秦朝，一次飞蝗灾害导致粮食短缺，秦始皇便下令出售爵位——缴纳1000石粟即可获得一级爵位。这不仅体现了封建王朝对财富的渴望，也反映了当时社会经济状况。
到了汉代，尤其是在刘彻（汉武帝）时代，这种买官行为更加普遍。据记载，在元朔六年，当时开设了一场大型的官职拍卖会。在这个拍卖中，每级官职都要支付17万金，而最高的一级则需要31万金。这等于今天的人民币148.75万元到271.25万元之间。
此外，有些人通过购买高级官职来获取实际权力，比如曹嵩，他以一亿万钱购买太尉位置，这种情况在东汉末年也曾出现过，即使是普通百姓，也能通过打“白条”来获得低级别的官职。
这些历史上的买卖，不仅体现了当时社会上层阶级对于权力的追求，还展示了古代中国特有的政治和经济制度。在那个时代，对于权力和财富的渴望驱动着人们去做出前所未有的举动。而我们现在能够从这些事件中窥见过去的一个侧面，是因为那些人的活动留下的文字记录，让我们能够回溯历史、理解过去。
