在古代的中国，贿赂行为被视为严重的违法行为。没有今天反贪局这样的机构来帮助揭露和处理这些问题，因此人们创造了悬物示廉这一方式。这种方式是一种巧妙而又有力的手段，用以拒绝不必要的礼物，同时也能够维护自己的名誉。
故事中最著名的一位是东汉时期的南阳太守羊续。他对自己要求极其严格，一次下属送给他一条生鱼，他接收了这条生鱼后，将其挂在庭院里。当第二次有人送礼时，羊续将第一条生鱼展示出来，让人明白他的意图。这件事大大地激励了后来的官员们，他们开始模仿这种做法，以此来抵制不必要的礼物。
西晋时期，有个名叫山涛的人，他虽然接受了一百斤丝绸作为行贿，但并没有使用它。他将这些丝绸悬挂于厅堂上，并表示不会使用它们。结果，在一次调查中，其他所有接受过行贿的人都落马，而山涛却因为没有利用那些财物而免受牵连。
北齐时期，有个叫苏琼的人，他当上了南清府的太守，因为他非常清廉，所以人们纷纷想要送礼给他。一天，有人带着新鲜瓜果去拜访，但看到苏琼已经有新瓜就自觉离开了，这样就避免了他们送出更多无谓的东西。
明朝有一位监察御史周新，当有人送上烤鹅炙肉时，他把它挂起来，不仅坚持自己的原则，也让后来的请客人士明白他的意思，从此再无人前来求见或献纳私货。通过这些故事，我们可以看出悬物示廉是一种既能保护自身利益又能体现高尚品质的手段，它深刻地体现了一些古代官员对待权力与道德责任感的问题意识和处理方式。在那个缺乏有效监督机制的情况下，这样的做法显得尤为重要且具有典范作用，对后世产生了深远影响。
