在西元4世纪，罗马皇帝君士坦丁为纪念耶稣门徒圣伯多禄的殉道，在罗马城西北角建造了君士坦丁大教堂。15至16世纪，该建筑被改造成今日的圣伯多禄大殿，成为了天主教举行盛大仪式的地方。公元756年，法兰克王国国王丕平将罗马及其周边土地赠予教宗，这标志着“丕平献土”，后来形成了半世俗政体的“教宗国”，其领土涵盖意大利半岛中部的大部分地区。
19世纪，欧洲民族主义兴起，对于意大利统一运动而言，是一个转折点。随着萨丁尼亚王国成为意大利统一运动的领导者，最终成立了意大利王国。这时期，梵蒂冈面临领土缩小，而法国皇帝拿破仑三世以保护天主教会名义派兵驻扎在罗马城。但是当普法战争爆发，他调回军队，使得意大利军队顺利占领罗马城，从而完成了国家统一。随后，一系列事件导致教宗退居梵蒂冈宫内，与新生的意大利王国保持隔阂。
1929年，《拉特兰条约》签订后，梵蒂冈获得承认为独立国家，其领土位于梵蒂冈城，并且设立为中立国家，其主权由教宗掌握。此外，当代梵蒂冈仍然坚持这一地位，并对外界保持距离。在第二次世界大战期间，它依旧维持中立状态。
除了历史和政治变迁之外，我们还可以探讨梵蒂冈作为独立国家的一些具体象征，比如其国旗和国徽。该旗帜由两个相等面积竖长方形组成，其中白色上绘有两把交叉的钥匙和一顶三重冠，这些图案代表着珍贵金属金与银以及来自1808年的瑞士卫兵帽徽颜色。而其國徽则是红色的保禄六世皇徽，上面包含了一顶三重冠、两把交叉钥匙以及《馬太福音》中的经文。这一切都反映出梵蒂冈作为一个具有悠久历史和独特身份的小型国家所拥有的文化与象征意义。
