在清朝乾隆年间，浙江石门县洲泉人吴孟举，以其良田千亩和内阁中书的职位享受着荣华富贵，但他心中却缺少一件宝贵之物——长生不老的仙术。听闻苏州民间每年的四月初八为“神仙节”，天上神仙下凡一游，他决心到苏州寻觅这份奇遇。
当年的四月初八，吴孟举早已赶到苏州，与热闹的人群融合。在街头巷尾，他留意观察来往行人的神态，以寻找非凡之人。他的目光在人们熙熙攘攊中跳跃，最终落在了桥边的一个衣衫褴褛的叫化子身上。这名叫化子手持破竹拐杖，用嘴里衔着的一枚铜钿发出“嘘、嘘”的声音。
被吸引的是吴孟举的心灵。他深深地向叫化子作了一揖，惊起了对方的注意。面对这一切，叫化子显得既诧异又好奇，而吴孟举则以诗句作为证明：口衔铜钿，两口相叠，叠口吕也！这便是吕洞宾留下的秘密信号。
呼唤出真相后，那个衣衫褴褛的叫化子竟然变成了吕洞宾，这位传说中的仙人。他赠给吴孟舉几句诗：我在苏州几十年，无人知我是神仙，只有洲泉吴孟举知我是仙非我缘。我愿意告诉你，我曾经爱慕清贫，不愿追求世俗上的官职和财富。
诗篇消失于空气之中，一同消散的是那个穿着破烂但背负着高洁精神的身影。从此之后，对于富贵与清贫之间的选择，以及如何找到真正属于自己的道路，这个故事成为了一个传奇。而对于吴孟舉来说，他开始放弃那些虚幻的事业，将自己退隐山林，从事著书立说，为后世留下了宝贵遗产。
