汉宣帝执政期间，汉朝迎来了新的辉煌。匈奴内部陷入贵族争斗的混乱之中，其势力日渐衰退。五个单于相继出现，互相攻伐不息。在这混乱中，呼韩邪单于被其兄郅支单于击败，失去了大量兵马。面对这样的局面，他与大臣谋划后决定向汉朝求和，并带着部队前往长安朝见汉宣帝。
呼韩邪成为历史上第一个亲自来到中原朝见的匈奴单于。他受到汉宣帝的隆重接待，就像对待贵宾一样，被安排在长安郊外迎接，并举行了盛大的宴会。在长安逗留了一段时间后，他要求返回匈奴，汉宣帝派遣两个将军及一万骑兵护送他至漠南，同时还提供了三万四千斛粮食，以缓解匈奴的饥荒。
呼韩邪感激涕零，对和亲表示决心。这次事件促使西域各国也纷纷与汉朝建立联系。随后，当时即位为元帝的刘奭去世，其子刘荣继位，即成帝时期，不久郅支单于再次侵犯西域并杀害了漢使，便引发战争，最终由漢軍打败并处死郅支單於，这样呼韓邪單於的地位得到了稳固。
公元前33年，呼韓邪再次来到長安，与成帝商讨和亲事宜。当时，由於以前對應氏女子出嫁給匈奴有所顾虑，因此漢廷決定选取宫女作为王昭君赴匋奴嫔妃，而非传统中的公主或宗室女性。此舉震驚宮廷眾人，只有美貌、才智兼备且愿意远离家乡的人才能够获得這種機會。而當時宮內有一名名叫王昭君（又稱為貂婢）的美麗女子，她毅然報名自願成為與 匋奴單于結婚的人選，這個決定讓她從平凡之輩蜚立為傳奇人物，並在後來成為中國歷史上最著名的一位“出塞”的女性形象之一。
此事也反映出当时社会对于女性地位以及婚姻选择自由度的一个缩影。一方面，她为了个人幸福而做出了艰难选择；另一方面，这种选择背后的复杂情感，也揭示了古代皇权制度下宫廷生活中的某些不为人知的情感深度。此故事更是中国古代文学作品《史记》、《红楼梦》等多部作品中的重要元素，它以悲剧色彩点缀着中华文明史上的光辉篇章，为后来的文学创作增添了一抹神秘色彩。
