在《中国近代史》的研究中，清朝末期的动荡与变革是整个历史发展过程中的一个重要转折点。这一时期涵盖了多个关键事件和思想运动，它们对后来的中国近现代史产生了深远影响。其中，太平天国运动和洋务运动是这一时期最为显著的两大现象。
太平天国运动及其意义
太平天国，是由洪秀全于1850年创立的一股宗教革命性质的大规模农民起义。起初，其号称“恢复古制”，打着驱逐外侨、灭满回教等口号，但很快演变成了一场反封建、反官僚、反异族（指满洲人）的广泛社会革命。该运动以其强烈的宗教色彩和极端的暴力手段闻名，在短时间内控制了广大的江南地区，并一度威胁到清政府统治。
然而，由于内部派系斗争激化以及缺乏有效管理能力，最终导致了太平军内部消耗殆尽，其领导层相继被捕或自杀，最终失败。在这次失败之后，清政府虽然收复失地，但也付出了巨大的经济和人力资源成本。此外，这场战争也加剧了社会矛盾，使得国内环境更加动荡不安，对未来的政治局势产生了深刻影响。
洋务運動與對外開放政策
随着太平天国运动的衰败，清朝开始认识到必须采取新的措施来维持国家稳定并防止进一步衰落。一系列改革措施便在此背景下推出，其中洋务運動就是这一进程中的一个重要组成部分。
洋务運動是一种试图通过引进西方技术、学问及管理制度来增强国家实力的努力。这一概念首先体现在对海军建设上的投资上，如创建北洋水师，以抵御日益增长的地球上的挑战者——日本。此举标志着中国正式踏入对外开放时代，从而引发了一系列新型文化交流与冲突，同时也是晚明以来科技差距不断扩大的结果之一种反应。
尽管如此，由于缺乏系统性的改革思路，以及改革内容更多停留在表面的模仿，而非深入理解西方现代化所需核心原则，因此这个努力最终难以带来根本性的改变，只能算是一个缓解症状的手段。而且，这些变化同时也促使一些有识之士开始思考更彻底的问题，比如制度本身是否需要改造，这些问题将在后续继续积累并爆发出来。
结论
总结来说，清朝末期特别是从太平天国到洋务運動期间，不仅发生了一系列重大历史事件，而且这些事件对于中国近代史乃至世界历史都具有不可忽视的地位。在这种情况下，无论是在政治还是经济领域，都表现出一种急切寻求变化的心态。但由于当时条件限制，以及缺乏长远规划和坚定的执行力，上述尝试往往只是暂时解决问题，并未能够真正触及到社会结构根源的问题，从而无法实现根本性的转变。这不仅说明了当时面临的困境，也预示着未来可能会出现更为严峻的问题，为《中国近代史》提供了宝贵见解。
