《搜神记》是一部志怪小说，搜集了古代的神异故事共四百多篇，开创了中国古代神话的先河，作者是东晋史学家干宝。《搜神记》原本已散，今本系后人缀辑增益而成，20卷，共有大小故事454个。所记多为神灵怪异之事，也有一部分属于民间传说。故事大多篇幅短小，情节简单，设想奇幻，极富于浪漫主义色彩。《搜神记》对后世影响深远，如唐代传奇故事，蒲松龄的《聊斋志异》，神话戏《天仙配》及后世的许多小说、戏曲，都和它有着密切的联系。

《搜神记》内容十分丰富，有神仙术士的变幻，有精灵物怪的神异，有妖祥卜梦的感应，还有人神、人鬼的交通恋爱，等等。其中保留了相当一部分西汉传下来的历史神话传说和魏晋时期的民间故事，优美动人，深受人们喜爱。神话，如卷十四的“盘瓠神话”，是关于古时蛮族始祖起源的猜测；“蚕马神话”是有关蚕丝生产的神话。历史传说，如卷十一“干将莫邪”讲述的复仇故事；卷十六紫玉传说，讲吴王小女的生死爱情。民间故事，如卷十一“东海孝妇”，讲孝妇周青蒙冤的故事；韩凭夫妇的传说则歌颂了忠贞不渝的爱情；卷一仙女下嫁董永的故事也是如此。这些故事是《搜神记》的精华所在，历代长传而不衰。

1、《搜神记》的特色

志怪小说的最高成就，应该体现在《搜神记》上。它与地理博物作品不同，以辑录鬼怪神仙故事为主，也包括一些琐闻杂记，是直承《穆天子传》及《山海经》影响而出现的。它的作者是东晋初年著名史学家干宝。干宝，字令升，新蔡（今河南）人。出身世家，少即勤学，博览群书，着《晋纪》二十卷，时称良史。据《晋书》本传载，他作《搜神记》是有感于父亲之婢和兄长死而复生的神异经历。遂集古今神祇灵异人物变化"而成的。一方面"考先志于载籍"，另一方面"收遗逸于当时"，涉猎颇广，历数十年而成。原书为三十卷，唐宋时尤存，大概在宋元之际佚失。今本为二十卷，是明代学者胡应麟从《法苑珠林》、《太平广记》、《太平御览》等书中辑出的。

《搜神记》不但内容丰富，而且语言也雅致清峻、曲尽幽情，确是"直而能婉"的典范。其艺术成就在两晋志怪中独占鳌头，对后世影响极大。它不但成为了后世志怪小说的模物，又是后人取材之渊薮，传奇、话本、戏曲、通俗小说每每从中选材；至于其中故事被用为典故者，更是不可胜计。《搜神记》的续作、仿作很多，最著名的当推署名陶潜的《搜神后记》，十卷。这部书是否真为著名的大诗人陶渊明所作，尚难以确定。该书除少数故事与《搜神记》、《灵鬼志》等书相重外，绝大部分采自当时的民间传闻。书中多爱讲神仙故事，其中不乏佳篇，如卷五的海螺女故事和"阿香推雷车"故事等，都十分优美，历代传诵，广为引用。但也得承认，在艺术方面，尚处于小说发展的初期阶段，一般是粗陈故事的梗概。

2、《搜神记》的影响

六朝“志怪”远承上古时代的神话传说，近继先秦两汉史书及诸子百家著作中的神鬼妖异故事，下开唐代传奇和宋代评话中“烟粉灵怪”故事的先河，一直深远地影响到元、明、清三代的小说和戏剧文学，而明清的笔记小说则可以说是六朝志怪的嫡传。六朝“志怪在我国文学史土，特别是在古代小说的发展史上有着承先启后的作用。《搜神记》则是现存“志怪”小说中价值最高，对后世影响最大的一种，是这个时期“志怪”小说的代表。通过它我们可以更清楚地认识到六朝志怪小说的思想艺术成就，对我们充分认识六朝“志怪”在中国小说史上的历史地位无疑是有帮助的。

前代神怪作品的创造性继承者魏晋南北朝时代的志怪小说，特别是《搜神记》之所以能在中国古代小说发展史上放射出耀眼的光辉，首先在于它对前代的神怪作品有着创造性的继承。马克思指出“古希腊神话不只是希腊艺术的武库，而且是它的土壤。”我们也可以这样评价中国的神话。《搜神记》正是在中国神话和前代神怪故事的沃土上生长出来的一株奇葩。‘已对前代神话鬼怪传说故事的继承乃是一种创造性继承。

首先，从《搜神记》中故事的来源来看，既有对前代作品内容的继承，又有自己的创造。

该书中著录的汉代故事就不下百条，且有文献可查的不少于几十则。如《董永》第则②引自刘向的《孝子传》，《东海孝妇》引自刘向的《说苑?贵德》，又如《阴子方》、《张助》、《张汉直》《到伯夷》等等，卿裤见东汉应确的《代俗通义》一方面《搜神记》有对前代神怪传说的转录保存之功，另一方面又有它自己在题材内容上的更广泛的开拓。魏晋前的神怪作品就其总体而言，反映的生活面是广泛的、主题也是多样的但就具体的某一作品看，表现的题材或思想内容却有明显的局限性。就拿现存保留古代神话最多的《山海经》来说，书中有不少远古的神话传说，概其主要内容大体可以分之三类一是关于宇宙和人类起源的故事，如《海外北经》中钟山之神“烛阴“又称“烛龙””的传说，《大荒西经》中关于女娲的传说。二是战胜灾害的英雄故事，如《羿射九日》、《大禹治水》等。三是反映部落间的战争，如《大荒北经》中黄帝与蚩尤之战，《海外西经》中刑天与帝争神座等。

《搜神记》除有上述类型的内容外，还有许多更按近社会现实生活的内吝。如有反映和歌颂劳动人民思想感情的作品。《盘瓠》中描写的“无关嬬、符传、租税之赋”的理想世界。有暴露封建统治阶级的残酷本质，歌颂反抗者的优秀品质的作品，如《韩凭妻》、《三王墓》。有揭露、昏官的、如《蒋山祠》，也有欲烦清官的，如《小黄令》、《软辅》。有反映封建社会中男女婚姻问题的，如《王道平》、《河间郡男女》。此外还有各种异怪的描写。这些大多是作者采撷传说写成的。从这些故事中，我们可以看到古代神话的许多因素，万物有灵的精灵论，无所不能的法术、人鬼杂糅的野性世界，宇宙万物人化思想，小说中塑造了不少死后再生、永恒仙乡、魔法幻化等事件情景。而且，《搜神记》中也开始出现写社会人物的作品，如《天竺胡人》、《李寄》、《管辂》、《郭璞》、《钟琳》等。从上面的比较中，我们可以看出《搜神记》一书较之前代的神话、神怪故事，在题材上既有明显的继承、也有较大的开拓和发展。

其次，从艺术上来看，《搜神记》继承了前代神话中强烈的夸张、丰富的想象和神奇的幻想等浪漫主义手法。

如《千日酒》中写刘玄石到狄希那里要酒喝，狄希的酒还没有发酵酿好。玄石要了还没有酿熟的酒喝了，他到家就一眠千日，家里人以为他死了，埋葬了他。三年后，狄希去访刘玄石，令其家人去掘坟墓，只见“冢下汗气彻天”，破棺后，掘墓人被刘玄石的酒气冲入鼻中，竟然也都各醉睡了三个月。书中还记叙有“长五丈，足履六尺”的大人，也有身高仅一尺乃至数寸的小人。再从作品的形制篇幅上看，前代特别是上古神话，比较简单、零散，首尾完整的故事很少。《搜神记》在这力面的突破也是明显的。《搜神记》中出现了许多叙事婉转、文学性很强的作品，如《华山使》，故事情节虽然不及唐传奇中《柳毅传书》的情节那么曲折动人，但也写出了郑容路经华阴，受华山使托书，传书的经过，传书的结局等等。又如《宋大贤》，先用概括描写的方式写出宋大贤的性质“以正道自处”，然后写他夜宿南阳西郊亭与妖精鬼怪的斗争，作品中有声有色地描写了他与鬼魅斗争的三个回合。这些故事中矛盾的发生、发展、、结局大体具备，表现出了较为完整的艺术构思。

可见《搜神记》无论在思想内容还是艺术表现上对前代神怪传说都显示出有着继承，更有着创造性的发展。