相传，自古以来，天地间便有了人类与万物的存在。伏羲大神将一年分为四季，但在无人管理的情况下，四季变得混乱不堪。于是，盘古盘生兄弟中五位金、木、水、火、土的大哥们被选来共同管理这四季。但是，他们各自都有自己的想法，不同的声音让事情更加纠缠。
最终，是木二哥提出了一个主意，他找到了另外三位兄弟商议，将四季平均分配给每个人。这一决定虽然解决了问题，却也引起了一场关于如何平衡和优雅安排时间的讨论。在这个过程中，土弟弟因为没有得到自己想要的部分而感到失望和愤怒，他哭闹不止，只好由其他三位哥哥从他们各自管辖的一段时间里再划出一些日子给他，这样，每个人的时间就都得到了平等的分配——七十二天。
民间还有另一种说法：土皇公公是天公地母之子，当他出世时，已经有了兄长们分别管理春夏秋冬四季的情形。他经常因无法参与到这一切中而哭泣不已。为了安抚他的情绪，天公地母从春季中的清明节最后两天开始，从夏季的小暑节、三个大暑节、三个秋季中的寒露、大寒节以及冬季的小寒、大寒节中各取一段日子共计十八至十五天，与兄长们相同数量的时间进行交换。这样，就形成了一套独特且和谐的日程安排，而这套安排正是后来的“土皇”的职责范围。
据说，因为土皇从小性情多变，每当他担当起监管这些特殊日子的任务时，便会带来雨水，为人们提供滋润与生机。而这些特别的雨water便被称作“土皇雨”。
