谛听，乃是地藏菩萨在经案下伏着的通灵神兽，以善于听为特长，尤其能辨识人心。据说，谛听原身是一条忠诚的白犬，其形象寓意着忠诚不二之心，与文殊之狮子表智慧、普贤之白象表大行相似。
唐代开元末年，一位名金乔觉的新罗王子，在24岁时看破红尘，将一只白犬同伴带到中国削发为僧。在75年的修行中，这只白犬与金乔觉共度风雨，无论何时都是他的陪伴。后来，当金乔觉圆寂时，那只白犬也随之而去，但三年后当金乔觉尸体被发现时，人们惊奇地发现它依然活着且面目如初。这段故事传言是因为那只是地藏菩萨化身的一部分，因此人们尊称它为“神犬”。
民间关于谛听的描述更是丰富多彩，它被描绘成具有虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足的瑞兽。这样的形象让它既非虎亦非龙，又非狮亦非麒麟，更不是寻常的狗。独角代表公断力，如孔子的学生子路所说的坚定不移；龙身则表示吉祥；虎头则展现了智勇；而 狗耳则代表善于倾听；狮尾则表现出耐性，而麒麟足则体现了四平八稳。
谛听还被认为拥有九种气息，即灵气、神气、福气、财气、锐气、运气、大吉和骨气，被认为能够驱邪消灾降福护身，有些信徒甚至相信拥有一份谛听就能保证家业兴旺孩子健康成长，成人带上它也能事业顺利大吉大利。
在佛教中，谛听被视作地藏菩萨坐骑，其本质就是一种忠诚守护者，就像文殊法师用狮子代表智慧一样。而《诗经·隰桑》中的“中心藏之，不知忘我”正好说明了这种精神境界。
此外，还有传说指出谛听具备超凡能力，即便在地下也能听到八百个声音，在睡眠状态下也能听到三千个声音。这样的能力使得它成为了一种特别聆音者的化身，而这个过程，也可以理解为对真实佛理深入思考和理解。
最终，这个传奇般的地藏菩萨坐骑变成了九华山上的镇山宝物，并且因其形象而获得了一系列瑞兽特征，最终集结成具有虎头独角、一对聪明的大耳、三条流动如水的大尾以及六根稳固如磐石的大脚趾的一切美好的动物特质。在这整个过程中，每一个细节都透露出一种高尚的情感，以及对于生命意义深刻理解。而作为人类，我们学习这些故事，对我们来说意味着不断追求完美，同时保持内心纯洁无瑕的心态。
