谛听，乃是地藏菩萨在经案下伏着的通灵神兽，以其非凡的聆听能力，能辨认世间万物之声，尤其擅长洞察人心。据传，其原身是一条纯白色的大犬，因地藏法门以孝道为本，狗性忠诚不渝，就如同文殊菩萨坐骑狮子象征智慧与勇气，普贤菩萨坐骑白象体现大悲与慈悲，而地藏菩萨的谛听则代表了忠诚不二之心。
唐朝开元末年，一位名叫金乔觉的新罗王子，在24岁时看破红尘，与一只忠实守护的白犬同行至中国。在75年的共同修行中，这只白犬伴随金乔觉历经风雨，将他引向吉祥和平安。直到贞元十年农历七月三十日，当金乔觉圆寂时，那只曾伴随他的白犬也相继离去。三年后，当金乔觉尸体被发现时，他面容依旧、骨骼坚固，如同佛经所言：“菩萨钩锁，百骸鸣矣！”众人震惊，因为他们认识到金乔觉其实是地藏菩萨化身，被称作“金地藏”。这只神圣的大犬因而被尊奉为天赐的恩物，并且成为佛教中的重要象征。
谛听拥有虎头独角、犬耳龙身、狮尾麒麟足等瑞兽形态，其外观既有龙又非龙，又似虎非虎，再加上 狮子和麒麟元素，使其呈现出独特而神奇的存在。这一生物集多种瑞兆于一身，不仅展现了公断力（独角），智勇（虎头）、善闻（犬耳）、耐性（狮尾）以及四平八稳（麒麟足）的美德，更深刻体现了以善为宝的人生哲学。
民间信仰中，人们相信谛听具备九种气息，即灵气、神气、福气、财气、锐气、运气、高贵之气和基业常青之力。当人们佩戴或带有此符号，他们将获得避邪消灾降福及护身等利益。此外，这些虔诚者还相信只要沾染上谛听即可使家业兴旺久远，让孩子们健康成长并发展出诚实、大智、大慧、大爱的心理品质。
在地藏菩萨座下的位置，被誉为“九华山镇山之宝”，谛听不仅代表着忠诚与守护，也是对真俗二谛——世间法与超脱法——深入理解的一种表达。在佛典中，我们常见到诫勉我们要“正视真理，用心聆聽”。“谜语般”的声音，是一种提醒我们要用心去感受生活中的每一个瞬间，每一次交流，每一次内省，从而触及生命真正意义上的真相。
综上所述，这个独特形态兼具多重象征意义的地灵动物，即使经过不断演变，它仍然保留着最初由孔子的学生子路所展示出的坚定决断精神，以及作为天籁音乐般清澈的声音源泉。而它所蕴含的情感丰富度，无疑给予人类无尽启示，为我们的生活增添了一抹温暖光芒。
