谛听，乃是地藏菩萨在经案下伏着的通灵神兽，以善于听为特长，尤其擅长聆听人心。据说，这只神犬曾是唐代开元末年的金乔觉王子伴侣，其忠诚不渝，就如同文殊之狮子表达智慧，普贤之白象展现大行，而地藏之谛听则代表了忠诚不二的心。
传说中，金乔觉携带这只白犬一路漂泊至华夏，他与金乔觉共同修行75年，一路上伴随着无数风雨，最终在贞元十年农历七月三十日金乔觉圆寂时，与他同去。三年后，当金乔觉尸身被发现时，它依然守护在旁边，面目如生、骨骼坚固，就像佛经中的“菩萨钩锁”，百骸鸣矣。
人们因此将此狗尊称为神犬谛听，并认为它拥有通晓佛理的能力，可以避邪消灾降福保护身心。民间相信它具有九种气息——灵气、神气、福气、财气、锐气、运气、朝气、力气和骨氣，有助于辟邪消灾并引来吉祥。
谛听的形象也颇具特色，它具备虎头独角犬耳龙身狮尾麒麟足的瑞兽特征，如同《论语》中孔子的公断力，“片言可以折狱”。龙身表示吉祥虎头展现智勇犬耳表达善良狮尾体现耐性而麒麟足则象征四平八稳。在佛教中，这只动物被视作以善为宝的瑞物，是人们想象中的吉祥符号。
有些虔诚信徒相信，如果能够沾染到谛听的“九种好处”就会有家业兴旺孩子成才成德。而作为地藏菩萨坐骑之一，此生物能听到一切声响尤其能够洞察人心，无论是在坐或卧都能听到三千的声音，是真正懂得用心聆听真实佛理的人所追求的一种境界。此外，在佛法中，“谛”字蕴含真实之意，因此“谛聽”更是一种深入理解和掌握真实佛法义理的心态。
综上所述，这个名叫“地聽”的生物既有超凡脱俗的情感又具有预知未来的能力，对世间万物及人的善恶都有着清晰见解。在不同的文化背景下，被赋予了各种美好的寓意，不仅成为九华山镇山之宝，也成了人们向往的一种精神寄托。
