太平天国前期领导者包括天王洪秀全、东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山和北王韦昌辉。萧朝贵，约1820年至1852年活跃，是一位壮族人物，他的早年生活在桂平县紫荆山区度过，先是在当地种田烧炭，然后成为金田起义的核心成员之一。在1843年的道光二十三年，洪秀全创立了拜上帝会，并派遣冯云山到桂平地区进行传教和组织力量。萧朝贵与他的好友杨秀清是最早加入拜上帝会的人，他们四处宣传教旨并动员群众加入。
在1848年的二十八年，当冯云山被捕入狱时，会众陷入动摇之中，但萧朝贵与杨秀清利用神化洪秀全这一策略安定了局面，并继续发展会众。他们号召大家拥戴洪秀全为太平圣主，大力发展会众，并坚定信念和斗志，对于巩固组织和坚定会众信念产生了极大的影响。
此外，萧朝贵积极营救冯云山并参与金田起义的筹划。他作为总指挥部负责人，对各地重要事件作出决策，以极大的魄力组织会众并发展力量。在1850年的道光三十年九月及随后的岁月里，他与杨秀清统一部署，一同精心筹划武装起义发挥着发号施令和统揽全局的重要作用。
1851年1月11日，在古营盘举行誓师大会后，“拜上帝会”正式更名为“太平天国”，开启了一场反封建反侵略的大规模斗争。此后他被授予右弼又正军师、前军主将职位，为第二位人物仅次于洪秀全及杨秀清，其责任重大而且具有很高的地位。
在1852年的某个时候，由于形势严峻部分将士出现恐慌情绪，此时他假托天兄传言鼓舞士气，使得将士们更加坚定战斗的信心与勇气，为太平天国走向胜利奠定基础。而9月20日攻克永安州城后，他受到了诏褒奖分封，被称为西王，同时还获得八千岁这个头衔。在这段时间内，他不仅展现出杰出的政治才能，还结婚娶了洪宣娇，这进一步加强了他对太平天国领导层的地位。
然而，不幸的是，在同一年底，即1852年12月，由于一次炮火交战中的牺牲，不幸身亡，只有32岁。这份牺牲对于太平运动来说是一个巨大的损失，而他的贡献则是不可磨灭的史料记录中的一部分。
