海顿的代表作：《惊愕交响曲》、《告别交响曲》、《时钟交响曲》；清唱剧《创世纪》、《四季》；弦乐四重奏《云雀四重奏》、《皇帝四重奏》，这其中不乏对后世影响深远的作品。尽管他并非首创这些音乐形式，但他的成就确保了它们从初级阶段迈向成熟，成为古典音乐不可或缺的一部分。
作为“交响乐之父”，海顿的人格魅力和才华是怎样塑造出来的？据莫扎特所说，他在弦乐四重奏中找到了写作方法的指导。而在交响曲领域，海顿树立了以短小动机展开为核心、发展原则的新标准，并推翻了低音传统，奠定了现代管弦乐编制与配器基础。
瓦格纳对海顿有着独到的理解：“他追求平静安逸生活，同时努力保持受人敬仰的地位，因此被视为唯命是从、谨慎内敛的人。他既未像莫扎特那样与封建势力抗争，也无法比拟贝多芬那种勇敢地挑战现实黑暗的情况。然而，尽管面对屈辱，他能自得其乐。这正如他的音乐风格——温馨、真诚、幽默。”
海顿因其杰出的贡献而获得“交响乐之父”称号，被尊称为“老爹”。他通过将弦乐四重奏代替钢琴演奏，将管弦乐取代管风琴演出，从而创造出了两种全新的和声表达方式。在他的作品中，你可以感受到幽默、悠闲以及宗教般超脱的情怀。同时，他将钢琴上的奏鸣曲式带入到弦樂團中，为主调器楽演出打下基础，并且将独立声部融入到传统对位法中，使主题自由发展自行展开，这些都体现了他对于古典音乐进步的重大贡献。
