弗朗茨·约瑟夫·海顿，作为一位深受尊敬的作曲家、钢琴家和小提琴家的奥地利音乐大师，被誉为“交响乐之父”，并且是维也纳古典乐派中与莫扎特和贝多芬齐名的杰出代表。他的作品在世界音乐史上具有巨大的影响力，并且他以其独特的风格为古典音乐增添了光彩。
海顿留下了一些最著名的代表作，其中包括《惊愕交响曲》、《告别交响曲》、《时钟交响曲》，以及清唱剧《创世纪》、《四季》，以及弦乐四重奏如《云雀四重奏》和《皇帝四重奏》等。尽管这些形式并不完全由他首创，但正是在他的努力下，这些类型从初步发展进化到了成熟阶段。
除了这些，他还有其他许多重要作品，如对话式歌剧、弥撒及宗教歌曲，以及大量的小型室内乐作品，展现了他广泛而多样的艺术才华。海顿不仅在器乐演奏方面有所贡献，还在声学理论上也有着重大发现，为后来的作曲家提供了宝贵的启示。
关于“交响乐之父”海顿这个人的性格，莫扎特曾评价说：“我从海顿那里第一次学会了写真正好的弦乐四重奏。” 海顿在他的交响音乐中确立了一种新的发展原则，即通过短小动机来展开旋律，使得管弦乐队编制和配器变得更加现代化。此外，他还废除了数字低音传统，推动了近代管弦楽团的声音更为丰富和精致。
瓦格纳对于海顿的人生态度给予了这样的评价：“他追求平静安逸生活，同时力图保持人们尊敬的地位，因此被看做是唯命是从、卑躬屈节的人。”然而瓦格纳又指出，“虽然我们可以看到，在某些情况下，他对屈辱感到痛苦，但他能自得其乐地接受现状。”
总结来说，弗朗茨·约瑟夫·海顿是一个温文尔雅、幽默感十足的人物，其音乐风格反映出了他的个性：既有明快轻松的一面，又带有一丝超脱。他不仅是器樂主調（即旋律）創始人，也将傳統對位法中的獨立聲部融入到音樂中，使主题能够自由展開。这一切都使得“交響樂之父”这一称号成为真实无误，而不是空洞的赞美词汇。
