伊邪那美，亦称伊弉冉尊，是日本神话中的母神，也是黄泉污秽之女神，日本诸神是她与其兄伊邪那岐所生。国土形成时，因为当时的国土在汪洋中漂浮不稳定，众天神便命伊邪那岐命和伊邪那美命去修固国土。二神站在天之浮桥上，将众神赐予的天沼矛探入海中搅动海水，再将矛提起，从矛尖滴下来的海水凝聚成岛，这就是淤能基吕岛。
二神降到岛上树起天之玉柱，建立八寻殿，然后 伊邪那岐命向他的妹子说：“我们围着这根天之玉柱走，在相遇的地方结合，生产国土吧。” 伊邪那美命点头说：“好的。” “那么你从右边，我从左边，绕着相遇。” 伊邪那岐命补充道。于是他们便绕着柱子走，当相遇时， 伊邪那美命说：“哎呀！真是个好男子！” 伊邪那岐命赶紧接着说到：“哎呀！真是个好女子！”忽然，他象发现了什么似的，对他的妹妹说：“女人先说话了，不吉利啊。”
虽然他们在这次结合后有了孩子，却是个水蛭子（指骨骼发育不全的胎儿）。于是他们把这个孩子放进芦苇船，让它顺水流去。后来又生了淡岛，也没有算在所生的孩子里面。
十八岛诞生：在生产了淡岛后，他们就跟 天使商议：“我们这次生的孩子不好，我们应该请教一下 天 神到底是什么缘故吧？” 于是他们便一同回到高天原去见 天 神。
见到 天 神后，他们让占卜者占卜得到结果，对他们说：“因为女人先说话了，不好，你们回去重新再试一次吧。”
二神回来，就象以前那样绕着 天 之玉柱走。这次相遇时，他们互换对话顺序，“男人”抢先说道“哎呀！真是个好女子”，而“女性”应答道“哎呀！真是个好男子”。这样说的过之后，他们再次结合，并产生了一系列土地，即 淡道之穗之狭别岛（即淡路岛）、伊豫之二名岛（四国的古称）、隐伎之三子岛（即隐岐国）、筑紫岛（九州的古称）、津 island、伊伎 island、佐度 island、大倭丰秋津 island（即大和，本州）等八座大陆组成了日本的大部分，所以日本古时又被称为大八島國。在这些故事中，可以看出自然环境对于人类生活和信仰体系的深远影响，以及早期文化如何通过创造性的叙述来理解世界。
