伊邪那美，亦称伊弉冉尊，是日本神话中的母神，也是黄泉污秽之女神，她与其兄伊邪那岐所生的人们成为了日本诸多神祇。国土的形成是一个充满变迁的过程，当时日本被认为是一片漂浮在汪洋大海中的不稳定的土地，因此众天神命令伊邪那岐命和伊邪那美命去修复这片土地。二神站在名为天之浮桥的地形上，将由众天赋予的天沼矛（《日本书纪》中称为天之琼矛）插入海中并搅动海水，再将矛提起。在这个过程中，从矛尖滴下来的海水凝聚成岛屿，这就是淤能基吕岛（意为自然凝结而成的小岛）。
随后，二神降临于此建立了八寻殿，并以一根名为天之玉柱的柱子作为结合的地方，他们围着这根柱子走，在相遇的地方结合，产生了国土。在这一过程中，尽管他们遵循了预定的计划，但最终却生出了一个畸形胎儿——水蛭子。他们将这个孩子放进芦苇船，让它顺着流水漂去，而后又生出了淡岛，但是这个孩子也未被计入他们所生的孩子。
在接下来的故事里，十八个主要的日本岛屿得到了诞生。这一切始于当时的一次商讨：因为先前的结果并不理想，他们决定再次请教高天原上的最高权力者，以求解释为什么会这样。而经过占卜之后，最终得知原因竟然是在于最初说话的是女性，不吉利。因此，他们重新进行了一次尝试，在第二次相遇时，由於男方先发声，这一次终于成功地生产出了另外七个重要的岛屿。
这些新诞生的八个岛屿包括淡道之穗之狭别岛（即淡路）、伊豫之二名島（四国古稱）、隐伎之三子島（即隠岐國）、筑紫島（九州古稱）、津島、伊伎島、佐渡島、大倭丰秋津島，即本州大陆地区。这八个诞生的主要岛屿组成了现代日常生活中的许多重要区域，因此历史上还曾被称作“大八岛国”。
