伊邪那美，亦称伊弉冉尊，是日本神话中的母神，也是黄泉污秽之女神，她与兄长伊邪那岐所生的孩子们成为了日本诸多神明。关于国土的形成，在那个浮动在汪洋中的国土不稳定时，众天神便命令伊邪那岐命和伊邪那美命去修固国土。二神站在天之浮桥上，将赐予的天沼矛探入海中搅动海水，再将矛提起，这些滴落到矛尖的海水凝聚成了岛屿，如同淤能基吕岛自然凝结而成。
接下来，二神降临于这片新生岛屿上，他们树起了天之玉柱，并建立了八寻殿。在此基础上，伊邪那岐命向妹妹提出一个计划：“我们围绕着这根天之玉柱走，在相遇的地方结合，为我们的国家带来生育。” 伊邪那美命同意了这个计划，并规定他们从两侧开始绕行，当他们相遇时结合。
当两人相遇后，伊邪那美命赞叹道：“真是个好男子！” 而随即被弟弟打断，他补充说：“哎呀！真是个好女子！” 然后意识到自己讲话顺序不妥，便解释说“女人先说话了，不吉利啊”。尽管如此，他们在这一次结合之后产生了一名叫做水蛭子的孩子，但由于发育不全，最终将其放进芦苇船，让它随流而去。此外，他们还产生了一名淡岛，但也没有算作正式所生的孩子之一。
十八座主要岛屿最终是在这样的背景下诞生的。当第一次的产物并不理想时，二人决定前往高天原向大众求助，以了解为何会出现这样的情况。占卜结果表明，因为女性先开口说话造成了这种情况，因此建议重新尝试。这一次他们按照正确的顺序进行，这样才得到了理想的结果：生产出了淡路、四国、隐岐、九州对马等十八座重要岛屿。这些由二神所生的大部分地区组成了古代日本，所以日本又被称作大八岛国。
