他人曾言：“缠足自始至终都代表性意识的自然存在。”《中国艳情》一书的作者高罗佩也提到：“小脚是女性的中心，在中国人的性生活中起着极为重要的作用。”其在性生活中的地位和作用，早已在古人中有所探索和实践。在古人们的审美观里，三寸金莲被视为很有吸引力，以至于能够激发他们的性欲。清代李汝珍在《镜花缘》中指出：“缠足与造淫具何异？”几百年来，三寸金莲与中国人性生活之间，有着特殊而深厚的情感纽带。古人对“三寸金莲”的痴迷，让现代读者感到惊叹。
三寸金莲，是通过缠足这项习俗产生出来的。据一般说法，缠小脚最早开始于公元969~975年南唐李煜统治时期，当时一个妃子以创意方式，用布料将脚绑成新月形状，在金莲花上跳舞，以此取悦皇帝。这个做法随后传播到了民间，并逐渐流行到了平民百姓家。但也有学者认为，这种习俗可能早在公元前770-476年的战国时期就已经出现了。
妇女缠足风气，在清朝康熙年间达到了巅峰。当时清朝统治者禁止汉族女子缠足，但这一禁令仅持续了四年便被废除。此外，即使旗人女子也开始模仿这种做法。不论是顺治皇帝下达“有以缠足女子入宫者斩”的严厉禁令，也未能有效阻止这种现象继续发展。
男性对于三寸金莲所追求的是不同的标准，而女性们为了达到这样的效果，不懈地努力打造出这些特定的“小脚”。据史料记载，从宋代开始，就有一种游戏叫做“行酒”，整个游戏都是关于妓女的小脚和她们的小鞋，从头到尾突出的都是这些细节。而嫖客则把酒杯放入妓女的小鞋里进行斟酒、饮酒，这种场景让我们联想到了现代宴会中的某些元素。
更令人震惊的是，一部六朝时代的小说《飞燕外传》，记录了一段故事：当汉成帝晚年因房事过多而导致精力衰退、阳萎的时候，每次看到昭义足（赵飞燕妹妹合德）的双腿，他便忽然恢复活力，对性的欲望又一次被激发起来。这说明，小脚不仅仅是一种审美，更具有某种神奇疗效，可以帮助解决男性的一些健康问题。在那个时代，“能为掌上舞”、“一双金莲还没男人一只手掌大”的描述，使得小腚成了振阳起衰的大宝贝，而古代人们对此表现出了极高程度上的崇拜。
然而，“裹小脚一双，流眼泪一缸”，尽管名字听起来优雅，但它背后隐藏着许多女性为了追求这种美丽而承受痛苦和牺牲的事实。现在，我们可以庆幸地说，那个时代已经过去，我们不再需要像她们那样付出生命力的代价去维持一种文化规范。
