在古代中国，晋景公曾经因为打败了赤狄和秦国而威风一时。然而，他并没有注意到楚国令尹孙叔敖的去世。孙叔敖临终前嘱咐他的儿子孙安，将他写好的奏章递给楚庄王，并请求返回乡下种地，不要再做官。
楚庄王接收到了奏章，并被深深感动。他认为孙叔敖至死不忘国家，是非常难得的忠诚。但是，他也明白自己失去了一个重要的助手。这让他感到十分遗憾。
随后，楚庄王决定拜孙安为大夫，但孙安坚决推辞。他想要回到乡下继续种地生活。最终，楚庄王只能同意他的请求，让他回到家中过简单生活。
多年后，一位叫优孟的小丑偶然遇见了已经成为普通农民的孙安。他看到孙安的情况，不禁叹息，因为这个曾经的大臣现在看起来就像是要饭的人一样。优孟决定模仿孙叔敖的一些举止和言谈，以此来逗乐于心不甘、气愤填膺的楚庄王。
有一天，当优孟模仿着孙叔敖的声音，说出了一句“污吏多么荣耀！”的时候，竟然触动了楚庄王的心弦。这句话背后的寓意让楚庄王意识到，即使是清廉之士，也可能会因此而遭受苦难。而这正是因为他们太过清廉，而非像那些奸猾之辈那样能够享受功绩带来的好处。
最终，优孟用这样的方式引起了楚庄王对旧日友人的深切怀念，以及对过去所做事情真实态度的理解。在这个过程中，他们一起体验了一段关于忠诚与权力的复杂情感之旅，这也是我们今天可以从中学习到的宝贵教训之一。
