在清朝乾隆年间，浙江石门县洲泉人吴孟举，以其良田千亩和内阁中书的职位，在荣华富贵中寻觅长生不老的仙术。听闻苏州民间以四月初八为“神仙节”，传说这一天天上神仙会下凡一游，他决定前往苏州，希望能亲眼见证这份奇迹。
四月初八那日，吴孟举早早来到苏州，不带红伞或蓝轿，只带了四名亲兵。他兴高采烈地参与街头热闹，与人们一起观赏各式货摊和艺人表演。在热闹的环境中，他留心观察来往行人的表情与举止，试图识别非凡之人。
途经八里桥时，一衣衫褴褛、手持破竹拐杖的叫化子引起了他的注意。这名叫化子嘴里衔着铜钿，每吸气都发出“嘘、嘘”的声音。吴孟举被这景象所吸引，对此深感惊喜，并向他作了一揖。叫化子惊讶于他的行为，而后吴孟举询问是否吕仙，这名字似乎触动了叫化子的记忆。
在桥栏杆上，用破竹竿写下的诗句是：“我在苏州几十年，无人知我是神仙，唯有洲泉吴孟举，知我是仙非我缘。”吕洞宾通过诗句劝戒吴孟舉：不要贪图官职和财富，而应追求清贫。
当晚归家后，吕洞宾赠诗让吴孟舉醒悟过错，从而辞去官职，将家产分赠乡亲，自己则隐居书斋著述生活，最终安葬马坷头。一时间，有盗墓者尝试挖掘，但发现无任何珍贵物品，可见他确实遵循了清贫生活的人生态度。
