在清朝乾隆年间，浙江石门县洲泉人吴孟举，以其家族的丰厚财富和内阁中书的官职，享受着荣华富贵。然而，他心中的一个愿望是找到长生不老的仙术。听闻苏州民间关于神仙节的传说，吴孟举决心于这一天去寻找真实的仙人。
四月初八到来之日，整个苏州热闹非凡，但直到吴孟举在八里桥遇见一个衣衫褴褛、手持破竹拐杖的小叫化子时，他才有所发现。这名叫化子的男子嘴里衔着一枚铜钿，每呼吸一次都发出“嘘、嘘”的声音。吴孟举被这叫化子的模样深深打动，他认为这个小叫化子可能就是他梦寐以求的人物——吕洞宾。
经过一番交流后，小叫化子竟然写下了一首诗，并且消失无踪。在这首诗中，有这样的话：“我在苏州几十年，无人知我是神仙，只有洲泉吴孟举知道我不是他的缘分。” 吴孟举理解了这意味着虽然知道他是一个神仙，但没有成为他的缘分，因为自己太过追求荣华富贵而忽略了清贫。
后来，受到吕洞宾劝诫，吴孟舉辞去了官职，将家产分给乡亲，从此过起了隐居生活，在书斋中著作立说，最终逝世，被安葬于马坷头。他的一生充满了对真理探索与自省的心路历程，而那位小叫化子，也许就真的是一位真正的神仙。
