在清朝乾隆年间，浙江石门县洲泉人吴孟举，以其良田千亩和内阁中书的职位享受着荣华富贵，但他心中却缺少一件事——长生不老的仙术。听闻苏州民间将四月初八定为“神仙节”，天上神仙下凡一游，他决心前往苏州，希望能亲眼见到神通广大的仙人。
那年的四月初八，吴孟举早早来到了苏州，他既不打红伞，也不坐蓝轿，只带了四个亲兵，兴冲冲地上街凑热闹。在满街货摊和卖艺人的热闹之中，他留意观察来往行人的神态，不想错过任何非凡之人。
途经八里桥时，一衣衫褴褛的叫化子吸引了他的注意。这个叫化子手持破竹拐杖，用嘴衔着铜钿发出“嘘、嘘”声响。吴孟举被这景象所动情，便向叫化子作了一揖。他问：“请问，你可是吕仙？”叫化子疑惑地回应：“此话从何而来？”
吴孟举指着叫化子的口中的铜钿说：“口衔铜钿，两口相叠，叠口吕也！”叫化子大惊失色，说出真实身份：自己就是吕洞宾。他用破竹竿在桥栏杆上写下诗句：
我在苏州几十年，无人知我是神仙，
唯有洲泉吴孟举，知我是仙非我缘，
神州仙界爱清贫，切莫贪图官和钱。
诗毕消失，如同原来的呼呼声响一般消逝。而后，那个穿梭于世俗之间的吕洞宾也不见了踪影。
深受启发的吴孟举辞去官职，将家产分赠乡亲，以简淡生活著书立说。他最终安息于洲泉西面的马坟头，而后有人盗墓，却发现墓无贵重陪葬品，这正如他晚年弃富贵从清贫生活的一种证明。
