在清朝乾隆年间，浙江石门县洲泉人吴孟举，以其良田千亩和内阁中书的职位享受着荣华富贵，但他心中却缺少一件宝贵之物——长生不老的仙术。听闻苏州民间每年的四月初八为“神仙节”，天上神仙下凡一游，他决心亲自前往探究。
那年四月初八，吴孟举提前抵达苏州，不仅不乘轿车，还只带了四名亲兵，在街头巷尾寻找非凡之人。他穿梭于热闹的人群之中，目光锐利地观察每一个人。就在他走过八里桥时，一名衣衫褴褛的叫化子吸引了他的注意。这个叫化子手持破竹拐杖，用嘴衔着铜钿发出“嘘、嘘”声响。
吴孟举被这叫化子的模样所打动，他深深向叫化子作了一揖。叫化子惊讶地回礼，并询问原因。当吴孟举询问是否吕仙时，呼吸中的铜钿引起了他的怀疑，最终得知真实身份。在场景消失后，吴孟举确信自己遇见了传说中的仙人吕洞宾。
回到府上后，吴孟舉细品吕仙赠诗：“我在苏州几十年，无人知我是神仙，只有洲泉吴孟举 知我是仙非我缘。”诗中的意味深长，让他意识到自己虽然知道自己的身份，却没有成就长生不老的缘分，因为多贪图世俗富贵而少懂得清贫生活。
之后，不久，吴孟舉辞去官职，将家产分给乡亲，从此便过上了清贫的日子。他晚年著书立说，在马坟头安息。一代学者留下丰厚遗产，而他的墓无陪葬物品，也反映出他真正接受并实践了简朴生活的一面。
