冯太后，北魏文成帝的皇后，她的家族背景令人瞩目。她的祖父冯弘和伯父冯跋曾是北燕国王，而她的父亲冯朗在北燕灭亡后归顺北魏，官至秦、雍二州刺史，并且有姑母是北魏太武帝拓跋焘的左昭仪。然而，随着时事发展，她的父亲被杀，她便投靠了姑母。
鲍元年间，文成帝即位，将十四岁的冯氏封为贵人，并在她十八岁生日之际册立为皇后。此举引发了一系列连锁反应：同年，她生的儿子拓跋弘被立为皇太子，而李贵人的生命也因此终结。在这过程中，冯皇后的抚养与关怀对待拓跋弘如同亲生儿子，这一情形颇具戏剧性。
当文成帝去世之后，他继位的孙子拓跋弘，即献文帝，由于年龄尚小，被尊称为皇太上，以丞相乙浑作为辅佐大臣，但不久之后，乙浑图谋篡位遭到冯太后的严惩。她利用手腕巧妙地处置了这个危机，从而掌握了朝政大权。
随着献文帝逐渐长大，他们之间产生矛盾加深，最终公元471年，当献文帝二十三岁时，他将君位禅让给五岁的小儿子拓跋宏，即孝文帝自己做了太上皇。尽管如此，他仍然继续南征北伐，这种行为使得他与母亲之间的关系变得紧张尤其是在他杀掉了太后的宠臣李奕之后。当年的公元476年，在这种情况下，慈祥的母亲终于采取行动，用毒药结束了她的兒子的生命。
献文死去後，由於孝文未满五歲，所以由他的母亲再次临朝听政，並對那些反對改革的人進行處罰，以及支持那些主張改革的人。她推行了一系列政策，如班禄制、吏治整顿、统一度量衡以及“三长制”，并实行均田制，为迁都洛阳並帶來繁荣打下基石。而尽管她生活俭朴，不好华丽装饰，但她却偏爱男宠，用此来笼络权臣甚至包括南朝齐国派来的使者刘缵，让他在宫中解决边境问题的事宜。
无论如何看待，都可以说冯太后是一位杰出的女性。在490年的九月份，当她病逝时，其纪念碑谥号为“明德”，葬于永固陵，是名声显赫的一代女主。但这一切并不足以概括她的丰功伟绩。从十二岁进入宫廷，一直到成为寡妇，再次回到政治舞台上的她，无疑展现出一种超凡脱俗的人格魅力和政治智慧。在一次饭桌上的意外事件——发现食物里有一只蜻蜓——当孝天子准备处罚厨师的时候，她平静地劝阻说：“这样的小事不值得动怒。”这样的举止显示出一种超越常人的自我控制能力和高洁的心胸。不过，也有人认为那时候女子身边必定会有男人陪伴，比如所谓的地面首。但最终，在49岁那一年，因为疾病而告别人世。这一生虽然充满波折，却留给我们许多启示和思考。
