他的祖父和父亲都是成吉思汗手下的大将，而他自己则是蒙古帝国的著名将领。
公元1252年，郭侃跟随旭烈兀远征西方，独自在西亚屡破伊斯兰军队百二十余城、破十字军百八十余城，他的足迹越过喀什米尔，为其征服之地的人们所畏惧。人们对他既敬畏又惊讶，以至于称他为“东天将军，神人也”。
除了向即位的忽必烈献策建国号与置国都之外，也曾进言制压南宋之事。累积战功而达万户之位，并因制压江南之功而被任命为海宁知州。在职一年余之后，他去世了。
郭侃是唐代汾阳王郭子仪的后裔，其祖父为郭宝玉，父亲为郭德海，郭侃是其次子。他幼年时被蒙古将领木华黎部下史天泽所收养，留于家而教养之。弱冠便当上了百户长，一生都以勇猛和谋略著称。
1232年，从军伐金；1245年升任千户长。在这段时间里，他展现出了自己的能力，有勇有谋，并且擅长使用火炮。他的一生几乎全是在跟随蒙古军队西征，在此过程中攻下了约七百座城，其中包括中国式的城、伊斯兰式的城和西欧式的小国（叙利亚的小国）。
行军有纪律，无论风雨，只要野外露宿都不入民舍。他率领着他的士兵，在他们到达的地方都会兴办农事，使得吏民都感到畏服。而他自己，则始终保持着一颗平凡的心，不忘初心，不改本色。
