朱友文，字德明，本姓康，名勤，是后梁太祖朱温的养子。从小，他就以风姿美好、好学、善谈论和诗歌才华著称。随着朱温征战四方，朱友文负责征赋聚敛，以供军需。
当朱温称帝后，他封朱友文为宣武节度副使、开封尹、东都留守，并加封博王。由于朱友文多才多艺且年长，所以深受朱温宠爱，甚至有意立他为嗣君。在这期间，朱友文被任命为建昌宫使，并掌管全国的钱财粮食。
然而，在乾化元年（911年）二月，由于蔡州右厢指挥使刘行琮发动叛乱，尽管顺化指挥使王存俨安抚了局势，但未经奏请便派兵讨伐，这让大梁皇帝感到忧虑，最终召回了在魏州行宫朝见的朱友文。
随着时间的推移，一直未立太子的问题仍然悬而未决，而这也成为了对后来剧变的一个预兆。当时，大梁皇帝与继室张氏关系亲密，对她恭敬而畏惧。而另一方面，第三子郢王朱友珪与其妻张氏之间也有秘密通信，他们知道大梁皇帝想传位给他们最信赖的人——自己的养子。
在大梁皇帝病重之际，他命其第三女儿夫人的王氏带着传国宝玺前往东都，将诀别托付给她的养子，同时贬谪郢王出任莱州刺史。这一举措引起了郢王及其统军韩勍的怀疑，他们担心自己将会遭到同样的下场，因此决定采取行动。在夜晚，当大梁皇帝进入昏迷状态时，韩勍率领牙兵五百人夺门入宫，将大梁皇帝杀害，然后假传诏书赐死了养子的朱友文。一系列事件导致了一次权力转移，最终由左龙虎军统军韩勍扶持的郢王即位成为新的大梁末主，即后来的后唐明宗李瞻。
