梁惠王深爱战争，频繁征发百姓与邻国交战。有一次，他召见孟子，询问其治理国家的方式："我在位期间，对国家的治理，我可以说是尽心尽意了。河内（今河南省黄河北岸）年复一年遭受自然灾害和收成不佳，我便命令将那里的部分民众迁往收成较好的河东，并将河东地区的粮食运送至河内，以免老百姓因饥饿而死去。在有时河东发生灾年，粮食短缺时，我也会调动其他地方的粮食援助到那里，以解救民众于无米之炊。我还观察邻国君主们如何治国，没有一个像我这样为自己的民众着想。但尽管如此，邻国的人口并未减少，而我的百姓人数也并未增加，这是什么原因呢？"
孟子以打仗比喻回答：“大王喜欢用兵，让我以此类推来说明您的问题吧。在战场上，当双方对峙后，一声炮响鼓点下战斗开始，一阵猛烈攻防过后，无论是胜利还是失败，都有人逃离战场。那些逃跑的人中，有些人跑得快只跑了一百步就停下；有些人则慢慢地只走五十步就站住。这时候，那些仅走五十步就停止的人却嘲笑那些一路追赶、一直坚持到一百步才停止前进的人，他们认为这些人的行为是不勇敢的，您认为这种看法是否正确？”
梁惠王答道：“这不是很明显吗！他们虽然没有达到一百步，但也是临阵脱逃。”
孟子接着说道：“如果您能理解这一点，那么您的国家不会希望比邻国多出更多人口。”
这段寓言故事揭示了我们应当从根本上认识事物，不仅要看到表面现象，还要理解其本质和全局。如果单纯看似解决问题但实际上加剧问题的话，就可能被误导。梁惠王虽在各方面努力，但他的政策导致了民不聊生，最终仍旧是一位视民如草芥的君主。而那些似乎善待人民但实际上忽略人民苦难的邻国君主，也同样不能称之为真正关心人民的心怀仁爱之主。
