元宁宗，孛儿只斤·懿璘质班，是元明宗的次子，由八不沙皇后所生。泰定三年三月二十九日（1326年5月1日）出生于北方草原。天历三年二月乙巳日，被封为鄜王。前任皇帝元文宗图帖睦尔篡位登基，他临终前为了赎罪，命令在他去世后由自己的弟弟孛儿只斤·懿璘质班继承皇位。
至顺三年八月十二日（1332年9月2日），元文宗病逝。他死后，朝政被燕铁木儿控制，为继续专权请求立古刺答纳为帝，但卜答失里皇后拒绝了，以执行丈夫遗诏。她选择了深受文宗宠爱的次子孛儿只斤·懿璘质班，即位成为元宁宗。
作为实际统治者，卜答失里皇后辅佐宁宗使用“至顺”年号。但宁宗未能长久掌权，在位仅53天即于十一月壬辰日（1332年12月14日）去世，享年7岁。十一月甲午日，他被葬于起辇谷，其兄妥懽帖睦尔继位为元顺帝。在他的谥号下称冲圣嗣孝皇帝，并庙号宁宗，与其他先辈合祔太庙。在历史上，被认为是中国古代先后出现的朝代之一。
