相传，自古以来，天地间便有了人类与万物共存。伏羲大神将一年分为四季，却没有人来管理这四季的更替。于是，盘古创造出五兄弟：金、木、水、火和土，他们被赋予了管理四季的任务。但是，这五位兄长各执一词，每个人都想独自一人掌管所有的时节，因此他们无法达成一致，最终导致了一片混乱。
据说，有一位智慧的老者主动提议，让每个兄弟轮流管理一个季节，每人负责七十二天。这方案得到了其他兄弟的同意，但土皇公公却不满意。他认为自己也应该得到一个完整的季节，而不是只有一小部分。在他的坚持下，大家决定从每个季节中再分出一些日子给他。最终，他们从春天中的清明后两天，从夏天的小暑后三天、大暑十五天，从秋天中的寒露后三天、霜降十五 天，以及冬眠前的小寒后二 天、大寒十五 天中各取一些日子给了土皇公公。
由于土皇公公自幼多病且易哭泣，所以在他当值的时候总会下雨，因此人们称这些雨为“土皇雨”。至于那些由他专管的一些特定时间段，也被称作“母土皇”或“单日”，而整个周期则成为“土皇天”。这样，就有了一年365(或366)个日子的完整划分，其中72个日子是由土皇公公开手里掌控，他对这些时间特别珍惜，因为它们象征着他在这个世界上的存在和影响力。
