弗里德里希·恩格斯，作为一位资产阶级家庭的成员，于1820年11月28日在德国莱茵省巴门市出生。他的父亲是一位开设大型纺织厂的资本家，以剥削工人为生，而恩格斯长子，因此被父亲严厉管教，几乎完全依赖父亲的意志行事，即使是宗教信仰也要让他“按上帝意志”办事。
然而，这样的家庭环境并未束缚住年轻的恩格斯，他常常为母亲遭受父亲暴躁行为所带来的苦难而感到不平。他渴望冲破这种约束，为自己选择生活和道路。在19岁时，他写下的诗句反映了他积极进取、勇于探索精神：“一股汹涌的洪流，呼啸着独自奔出山谷”，表达了他对自由和自主发展的强烈追求。
尽管如此，恩格斯还是接受了父親安排，让他去学习经商，但这并没有阻挡他的学术热情。18岁时，他被送到布莱梅，一家大贸易公司工作，这里的思想相对自由，使得人们可以自由地阅读和讨论各种议题。恩格斯利用这个机会深入学习各个领域，对自然科学、社会科学等都有所涉猎，并且受到了一些新的思想影响，使他更加同情工人阶级。
在布莱梅期间，恩格斯开始认真思考如何改变工人的悲惨生活。这一点从早年就已经形成，而且随着时间推移变得更加坚定。在服兵役期间，他还继续学习理论与技术，并发表了一些著名文章，如《谢林——哲学家的批判》，以唯物主义观点批判神学观念。
1842年9月，与马克思相遇后，他们共同合作编辑《莱茵报》。这一年的结束，也标志着他们结成终身友谊和合作伙伴关系。而到了1842年11月，恩格斯前往英国曼彻斯特的一家纺织厂工作，这对于他的个人发展来说是一个重要转折点，因为这里是工业革命的一个中心城市，以及工人运动非常活跃的地方。
在曼彻斯特期间，恩格س亲眼见证了英国工人的斗争，他们为了实现《人民宪章》的目标，即获得选举权，不断组织集体签名运动。他加入了这些努力，与工人们一起争取平等权利，同时也致力于从理论层面揭示资本主义对劳动者的剥削性质。这段经历促使他撰写了《经济学批判大纲》、《英国工人阶级状况》，两部作品都是国际工人运动中具有重大影响力的著作，它们阐述了无产阶级必须团结起来共同战斗，以推翻资本主义制度，从而实现自己的解放。
