汉光武帝刘秀，历史上一位杰出的封建皇帝。他不仅文才出众，更以其豁达宽广的大度著称。在军事征伐中，他展现了非凡的指挥才能和战略眼光。在昆阳之战中，他慧眼识人，提拔了许多从小吏、布衣、行伍中的英才。对待臣下，他倾心接纳诚意，不论旧怨新仇，只要见到诚意便能放下一切，而赏罚分明，既能奖励忠心耿耿的人，也不会姑息私情。
光武帝在战争中的胜利，不仅依赖于他精妙的策略，更凭借敏锐的洞察力。他在统一战争中，以攻势取胜，如宣布释奴役刑徒减免赋税刑法，以此瓦解敌军增强自身实力。他也注重整顿军纪，从更始政权将领时起就严格约束部下遵守规矩，这为后来的支持奠定基础。完成统一全国后，光武帝仍然勤勉于政务，每日视朝至夜深人静方休憩，与高级官员议论国是，并处理各种公事。
范晔赞扬道：“虽然他建立了伟大的业绩，但总是好像赶不上别人的脚步，因此能够慎重治理国家，将权力牢固掌握，用量力的方式避免过失，同时退让有功之臣而进士文之吏，使弓矢收藏马牛散去，即使道路未达到古代那样完善，这也是止戈之余威。”司马光也评论说：“每天早晨主持朝会，一直工作到黄昏……即使通过征服来成就大业，在天下的平定之后，再次退让有功之臣而进士文之吏，对治国安邦持审慎态度，将权力全面掌控，用适当的时间和力量进行，没有出现过失，所以能够恢复往昔的辉煌，最终实现太平盛世。”
尽管晚年因迷信图谶错误地贬黜直言敢谏的人物，有些拒绝批评的声音，但总体而言，光武帝仍保持着谨慎与勤勉，在封建王朝中非常难得。而这些评价对于理解汉光武帝都具有重要价值。近现代著名史学家范文澜曾评价刘秀：“这个以南阳豪强为核心的刘秀军队，因为地理优势和谋略卓越，加上禁止掳掠争取民心，就决定了它必将取得胜利。作为代表农民阶级利益的一方自然与农民起义对立；但同时又代表社会共同需求，因而完成了国家统一伟大的任务。在推翻王莽暴政及消灭割据时期，都发挥了巨大作用，因此他是一个对当时历史产生重大影响的人物。”
