在文艺复兴时期，波兰的天文学家哥白尼以其对太阳中心说的创立而闻名。他的理论不仅纠正了地球中心说，还揭示了宗教神学中的谎言，对社会产生了深远的影响。
1473年，哥白尼出生于托伦城的一个商人家庭，由当教士的舅舅抚养长大。在18岁时，他来到克拉科夫大学学习，其中受到意大利文艺复兴思想的影响，使他对天文学和数学产生浓厚兴趣。
哥白尼在大学毕业后回到家乡，但他的兴趣仍然集中在天文学上。他利用留学意大利期间的时间进行观测，并开始质疑地心说这一古老理论。尽管他被送去学习教会法律，但哥白尼坚持研究天文学，在意大利结交了一批同行，他们共同讨论宇宙结构。
随着更多观测和研究，哥白尼开始怀疑“地球中心说”，这是一种认为地球静止不动，日月星辰围绕它运转的地球中心说。这一理论由亚里士多德提出，被罗马天文学家托勒密进一步系统化，并被教会奉为金科玉律，用以统治人民。
1506年，哥白尼回到祖国，在弗罗恩堡大教堂担任教士，这给予他稳定的生活条件和足够时间进行科学研究。他在箭楼内建立了一个小型天文台，用自制仪器进行长达30年的观测工作，这些数据后来成为《天体运行论》中重要的一部分。
《天体运行论》是哥白尼最著名的作品，它提出太阳是宇宙中心，而不是地球。在书中，他解释道：“人们每日看到太阳从东向西移动，是因为地球自转，而不是太阳移动。” “月亮是一个卫星，与我们相隔只有几十万英里。”
虽然知道自己的理论将对封建教会构成威胁，但直到69岁时，才同意出版《天体运行论》。1543年5月，当拿到第一本印刷版书籍时，他已经因疾病卧床一年多，不久便去世。在此之前，他曾踌躇过是否公开他的发现，因为这些发现将彻底改变人类对于世界认识，并挑战宗教权威。但是，现在我们可以看待这些发现，它们开启了新的时代，为自然科学之所以成为独立于宗教学说的领域奠定了基础。
