汉光武帝刘秀，历史上一位杰出的封建皇帝。他不仅文韬武略，而且胸怀宽广。军事上的他，以少胜多，以智取胜。在昆阳之战中，他能识人善用，许多将领都是从小吏、平民和士兵中提拔起来的。对待臣子，他“开心见诚”，既不念旧仇又公正赏罚。他曾重用朱鲔，这证明了他的大度与明辨是非。
光武帝在战争中的成功，也得益于他的策略眼光和决断力。在统一战争期间，他采用攻势，如宣布释放奴隶和刑徒减免赋税和刑法，用以瓦解敌人的斗志并增强自己的力量。此外，他也注重维护军纪，从早期担任更始政权将军时就开始这样做，这有助于赢得更多支持。
统一全国后，光武帝仍然勤勉于政务，每天视朝，一日到夜深人静才休息。他的政策措施既维持了东汉的封建秩序，又促进了国家的统一与民众的安宁，为社会经济发展打下了基础。
历史学家们对于光武帝晚年的迷信图谶以及贬逐直言敢谡之士，有所批评，但总体来说，光武帝还是保持着谨慎与勤勉，在封建时代难能可贵。近代著名史学家范文澜评价他说：“刘秀领导的南阳豪强军队，因其优势地位、出色的谋略，以及禁止虏掠争取民心，便决定性的取得了胜利。”虽然刘秀代表的是地主阶级，与农民起义为敌，但他完成国家统一的大业，对当时历史有着重要影响，因此被视为一个重要的人物。
