在文艺复兴时期，波兰的天文学家尼古拉·哥白尼是太阳中心说的创始人，他的理论彻底改变了人们对宇宙的理解。哥白尼出生于1473年，在托伦城的一个商人家庭长大。由于父母早逝，他被他的教士舅舅抚养长大。在18岁时，哥白尼来到了克拉科夫大学学习，并受到意大利文艺复兴思想的深远影响，这使他对天文学和数学产生了浓厚兴趣。
在大学毕业后，哥白尼回到家乡，但他的舅舅希望他继承自己的职位，便送他到意大利留学学习教会法律。然而，哥白尼并没有放弃对天文学的热爱，他利用一切空闲时间研究天体运行。他结交了一批同样关注天体结构的问题科学家们，他们经常交流观点，加上哥白尼自己的观测和研究，他开始质疑那一千多年的“地球中心说”。
“地球中心说”认为地球静止不动，是宇宙中唯一移动的事物，而日月星辰都围绕它运转。这一理论被教会用来支撑其权威，用以统治人民。但是，当加布里埃尔·伽利略使用望远镜发现行星绕太阳运转时，这一假设受到了挑战。
最终，在弗罗恩堡大教堂担任教士期间，哥白尼有了稳定的生活条件和足够的时间进行科学研究。他在箭楼内设置了一个小型天文台，并开始30年的观测工作。在这段时间里，他写下了震惊世界的《天体运行论》。书中提出：“太阳是宇宙中心，而不是我们所认为的地球。”这一理论虽然遭到了宗教界强烈反对，但它标志着人类对于自然世界认识的一次重大飞跃，对社会产生了巨大的推动作用。
尽管面临来自宗教界的大力攻击，但哥白尼坚持己见直至生命末年。当他的《天体运行论》出版后，它揭露了宗教神学中的谎言，为自然科学开辟了一条独立发展之路，从此自然科学与宗教神学分道扬镳。这场革命性的思想变革不仅改变了人类对于宇宙本质的认识，也为现代物理学奠定了基础，是人类历史上一个重要而划时代的事件。
