吴质，字季重，兖州济阴人，三国时期的文学大家。曾任振威将军、假节都督河北诸军事、列侯。他因文才得曹丕宠爱，在魏文帝被立为太子过程中，与司马懿、陈群、朱铄并称四友。吴质虽以文学见长，却未能入“建安七子”行列，因而依附曹丕，为其重要谋士。
有一次，曹操出征，曹丕与曹植同送，他即场作赋赞颂左右侧目皆叹服。转头望见曹丕怅然自失独流涕，对待曹操泣拜，使左右感只之情。这一招其实是由吴质所教导。
当杨修等人力主立曹植为太子的计划最为热烈之时， 曾有忧虑者向吴质求助，但由于他当时在朝歌县长职位下不得擅自入京，因此利用牛车藏匿于绸缎竹筐内私谒策划对策。杨修得知后即告于曹操，但未及调查，便已通知了吴质，他淡定地表示：“无需担心。”
隔日，又有一辆装载绸缎的牛车悄然进入了他的府邸，此举又被杨修报告给了曹操，而搜寻却毫无结果，从此开始怀疑杨修的忠诚。
《三国演义》只描写杨修聪明绝顶，被杀是因为忌才。但事实上不是如此。在不杀祢衡的情况下，却杀掉了杨修，这并不仅仅是因为忌才，更可能是为了排除自己身后的权力斗争因素。
尽管杨修确实极具智慧，但他的弱点在于锋芒过露，与之相契合的是与他同辈作风相同的人物——如与他一样遭受打击的是那些倾向暴露个人能力和个性的人们。而他们恰好被另外一些更狡猾和沉默的人类“克制”。
从这段故事可以看出，即使在第一时间得知消息的紧要关头，甚至是在密布天罗地网之后，也没有一个人能够揭发这一秘密。这足以证明 曾经身处魏王身边布置眼线的 曲折命运中的某些人物，他们通过这些手段保护着他们真正信赖的人，同时也保全着自己的政权安全。
如果这种事情发生，并且被发现，那么不仅太子的位置会彻底失去，而且可能还会面临生命危险。但正因为这样，一直到最后，没有任何迹象表明有人已经意识到了这一切。此刻，我们必须承认，有时候选择正确继承人的决定往往比我们想象中更加精准和深远。
历史上留给我们的关于吴质最显著的情景就是那封由他收到的书信，《与吴质书》，这封信既记录了对过去共同游宴时光以及亡友们的一份怀念，以及对于未来文坛状况和个人境况的心态抒发，以抒情为主，同时也有叙述和说理，并将它们融合成一体。他仿佛面对那些幸存下来共度岁月的大人们，用真挚的话语交谈，无论高谈阔论还是矫揉造作，都避免了一切。他对亡友的情感表达充满真挚，不容置疑，而对于他们文学成就的评价则公正客观，让人仿佛亲见其心思，如同触摸文字间透出的温度，使整个文章具有强烈的情感力量，让读者感到一种时代特有的氛围，这也是研究建安文化的一个宝贵文献资料。
