第二次世界大战中，同盟国与轴心国在城市间展开了规模宏大的空袭。1939年，德国持续数月对英国进行猛烈的轰炸，而英国也回击以攻击德国的城市。在这一时期，一位名为哈里斯的英国空军上将被任命为领导英國皇家空軍轰炸机部队，他提出了实施“面积轰炸”计划，这意味着不仅要破坏军事设施，还要打击民众的心理状态。汉堡作为一个重要港口和德国最大的城市，是他们重点目标之一。
1942年，英国人开始研究如何抵抗德国强大的雷达系统，他们发明了一种方法，即从飞机上释放大量铝箔，以反射电波并使雷达失效。这个方法被称为“反射体”，而德方则称之为“骗子”。尽管两边都意识到了这种技术的潜力，但由于各自保密措施不同，它们分别发展出不同的版本。
当丘吉尔首相下令在对汉堡的攻势中使用这些电子干扰时，情况变得紧张起来。7月24日夜晚，一群来自英国的飞机携带着这些“反射体”向汉堡进发。在天空中散布这些金属片，就像天使抛洒花瓣一样。当时守卫汉堡的是80个高炮团、22个探照灯团和3个烟幕弹团。但是，当敌情通报到来后，他们发现自己的雷达屏幕上出现了成千上万架敌机。这一混乱导致了防空火力的大量浪费，因为没有指挥官来控制它们。
这场战斗中的关键是，由于英军成功地用“反射体”干扰了德军的地面和空中的通信，使得高炮无法准确瞄准目标，最终导致了大量建筑物被毁灭性地摧毁，并且许多防御阵地也遭到了破坏。此外，在随后的几天里，美国航空力量还加入了这一行动，对已经受创损害的地方进行补充攻击。而这一次失败，不仅因为缺乏应对新技术的手段，而且还因为过度依赖已知策略，没有准备好迎接未来的挑战。
