第二次世界大战期间，同盟国与轴心国在城市间展开了规模宏大的空袭行动。1939年，德国对英国进行了长达数月的持续轰炸，使得一些英国城市也成为了轰炸的目标。在回击中，英国也开始针对德国城市进行报复性轰炸。
1942年2月，哈里斯上将被任命为英国空军的司令官，他主张实施“面积轰炸”，即集中攻击德国的大型都市，同时打击敌人的士气。汉堡，这座位于易北河上的最大城市和重要港口，是英国空军重点瞄准的对象之一。1943年7月，英国空军制定了一项名为“罪恶城作战”的计划来摧毁汉堡。
尽管汉堡拥有强大的防空兵力及其高效的雷达警戒系统，但早在一年前，英方已经开始研究如何破坏这些系统。一种有效的手段是通过飞机投放大量铝箔条，这些铝箔条能够完全反射德军夜间战斗机及其引导系统发出的搜索电波，从而在雷达屏幕上形成数以百万计的小回波，使雷达失去功能并无法锁定真正目标。这一技术被称为“反射体”，而德意志工程师们同样发现这一原理，并且得出相同结论，只是在名称上有所不同——他们将其称之为“骗子”。
当戈林得知这一信息后，他下令禁止进一步研究此类技术，并且将相关文件锁入保险柜，以防止英方获得这项技术。而相比之下，英国人则继续研发并保密了他们的“反射体”直至18个月后。此外，他们还严格控制这一技术不被泄露给任何第三方。
1943年7月15日，由于丘吉尔首相亲自下令，在对汉堡进行大规模爆炸时使用这种电子干扰方法来迷惑对方的地面指挥中心和防御部队。当晚24日深夜，一群由电子干扰机装备的英式飞机向汉堡进攻，每隔一分钟就会撒下数千束成束编织好的铝箔条，让它们随风飘散，就像天女散花一般。
当时，守卫着汉堡的是80个高炮中队、22个探照灯中队以及3个烟幕施放中队。但是，当他们接到来自敌情通报后，他们就做好了准备迎战。但事实上，他们自己的雷达荧光屏上却出现了成千上万架英军轰炸机，而不是预期中的几十架。这导致整个地面电台陷入恐慌：“敌人正在繁殖！” “敌人太多了！” “我不能指挥你了，你要自己作战吧。”由于雷达受到了干扰，它们提供给高炮部队的情报变得不可靠，因此只能胡乱开火。总共，有728架飞机成功抵達漢堡，並對該市進行猛烈攻擊，大量建築物被毀滅性的焚燬，這些事件發生於七月二十五至二十六日白天，以及八月二日晚間。此後三天內美國軍隊又派遣335架飛機進行補充攻擊。最後，由於缺乏應對新技術發展的重视，全面的失敗使得敵軍遭受慘痛打击。在這場戰役中，“反射体”成为决定胜负的一个关键因素，它不仅影响了战争结果，也改变了一段历史发展軌跡。
