第二次世界大战中，同盟国与轴心国在城市间展开了规模宏大的空袭行动。1939年，德国对英国进行了长达数月的持续轰炸，使得一些英国城市成为了目标。而为了报复，英国也开始对德国的城市实施回击。
1942年2月，英国皇家空军上将哈里斯被任命为领导英国轰炸机部队，他倡导一种名为“面积轰炸”的策略，这是一种集中攻击大型都市的方式，以摧毁军事设施和民用建筑，同时打击敌人的士气。汉堡作为德国最大的城市之一以及重要港口，被视作重点目标。由于其位于易北河流域，该市拥有强大的防御系统和高效的雷达监控网络。
然而，一年前，英国已经开始研究如何破坏这些雷达系统。在此过程中，他们发明了一种方法，即从飞机上投放大量铝箔条，这些铝箔能够反射电波，让它们返回到发射源处，从而使得雷达屏幕上出现成千上万个小点，使得雷达失去功能无法辨识真实目标。这一技术被称为“反射体”，而德方则称之为“骗子”。尽管两边都意识到了这一技术，但他们各自坚持自己的术语，并且继续进行相关研究。
1943年7月15日，当丘吉尔首相亲自下令在对汉堡的空袭中使用这一技术时，“反射体”终于见证了其作用。当夜晚，电子干扰设备每隔一分钟就会释放数千束铝箔，它们在夜空中飘散，就像天女散花一般。当时，在汉堡防守的是80个高炮中队、22个探照灯团队以及3个烟雾施放团队。但是，由于英军使用了“反射体”，这些警报导致混乱：“敌人繁殖！”、“敌人太多了！”、“我无法指挥你，你必须无地指挥作战。”结果是，大量火球雨般落入市内，大批建筑物迅速陷入火海，而许多高炮阵地也遭受重创。此后美国空军又连续出动三次补充轰炸，最终导致汉堡遭受毁灭性破坏。
