西周之所以被认为是中国历史上第一个封建王朝，是因为它标志着社会从部落联盟向国家政体转变的一大步。
在这个过程中，政治结构发生了重大变化，从原始氏族社会向奴隶制社会过渡，并最终形成了早期的封建制度。西周时期，国君的地位得到了加强，而贵族和农民之间的矛盾日益突出，这为后来的社会动荡埋下了伏笔。
周武王建立西周后，他采取了一系列措施来巩固自己的统治。其中，最重要的是推行“分地”政策，将全国划分为若干个较小规模的地方行政单位，这些地方由贵族担任官吏管理，使得中央集权得到加强，同时也减少了地方割据势力的出现。
除此之外，周武王还实行了一种土地所有制，即“宗法制度”，这种制度将土地赋予忠诚的大臣，以此作为他们服务于国君、维护秩序的激励手段。这一制度在一定程度上促进了农业生产力水平的提高，但同时也导致了地主阶级对农民阶级的剥削。
尽管西周初年实施了一系列改革以巩固其统治，但随着时间推移，它并未能够有效解决内部矛盾和问题。由于贵族们对土地拥有绝对控制权，他们逐渐形成了一种自给自足的小型经济体系，这不仅限制了国库收入，也使得中央政府对于各地区失去了直接控制。
此外，由于战争频繁，大量的人口被征调到军队中服役或者成为战利品，因此人口结构发生变化，加剧了劳动力短缺的问题。
随着时间的推移，西周末年的混乱局面越发严重。国内外连续不断的大灾害，如干旱、洪水等，再加上内忧外患，使得整个国家进入一种风雨飘摇状态。
国内部分主要是由领袖人物之间斗争所致，其中著名的是春秋五霸时期，每个霸主都试图通过扩张自己的势力来巩固自己在国内的地位，而这又引起其他霸主进行反击，最终造成长达数百年的战乱不息。
最终，在公元前771年，一场宫廷政变结束了西周朝代。在这场政变中，被废黜的最后一位东面（东方）王子带领他的支持者攻入皇宫杀死当时执掌朝政的大臣毕万及他的儿子毕成，然后篡夺 throne 成为了新生的东汉朝代。这标志着西周结束，其余残留下的遗址很快就被新的统治阶层摧毁或改造，以消除旧有的记忆并确立新的文化符号。
