众所周知，历史上两次全球性冲突，即第一次世界大战和第二次世界大战，其发起者均为德国，而这两场战争的结果是德国及其盟友的失败。随着战败，德国被迫向其侵略过的国家支付巨额赔款，这些赔款对德国造成了沉重负担。
1920年6月，赔款委员会确定了总赔款金额，为2690亿金马克，并规定各个受害国家应得的比例，其中法国占比最高达52%。然而，在分配问题上存在激烈争议，直至1921年4月英、法、美、意、日等五国在伦敦举行会议才最终决定将总赔款降低到1320亿金马克，并要求分30年付清，每年必须支付20亿金马克。
一代又一代的德国人承担着“屈辱”的偿还责任，这些责任包括：交出全部商船；每年提供新船20万吨；每年提供4400万吨煤炭，以及37.1万头牛；失去殖民地；征用私有财产。此外，还需支付1320亿金马克的赔款，这个数额相当于今日4500亿美元，但由于分期付款而增加到了3000亿金马克。
尽管如此，德国直到1983年才完成了所有战争时期的债务偿还。在这个过程中，对于《凡尔赛条约》的不公平和道德上的伤害引起了广泛讨论。海尔登·施皮特拉这样认为，《凡尔赛条约》对德國人产生了深远影响，它们给予了一种经济困难和绝望感，从而激励了一部分人支持希特勒上台。这段历史对于理解现代国际关系和民族主义情绪具有重要意义。
